太阳在灰白天空中若隐若现，阳光稀薄，天气寒凉。斯卡佩塔走过停车场，身上的长大衣随着步伐摆动。她坚定地朝曾经的办公大楼的正门快步走去，内心不甚高兴，因为一号停车位，首席法医的专属停车位竟然空着。马库斯医生还没来，照例迟到了。

    “早上好，布鲁斯。”她向柜台后的警卫打招呼。

    他对她微笑并挥手。“我会帮你登记。”他边说边按下按钮，旁边那扇通往大楼侧翼法医室的自动门应声而开。

    “马里诺到了吗？”她边走边问。

    “还没出现。”

    昨晚是费尔丁没有应门，她站在他家门前的走廊上试着打电话给他，但却没通，于是转而打给马里诺，但那头的背景噪音及笑声淹没了他的声音，可能是在酒吧里。她没追问，只是简要地告诉他费尔丁好像不在家，如果他再不出现她就要回旅馆了。马里诺只说，好的，医生，待会见，医生，如果需要帮忙打电话给我，医生。

    后来斯卡佩塔尝试开费尔丁家的前、后门，但它们全锁上了。她边按门铃边敲门，越来越担心他的安危。她曾经的助理及得力助手，她的朋友，在车棚里停有一辆盖着防水布的车子。她肯定那一定是他心爱的红色福特野马老爷车，她拉起防水布一角，证实了自己的猜测。那天早上她注意到野马停在大楼后面的六号停车位，所以这辆车他还在开，但是它放在家中又盖上防水布，并不代表他人在屋子里并拒绝开门。可能他另有一辆车，休旅车之类。他备一辆耐用的车也很合理，可能正开着它回家，或者根本就忘记曾邀请她来用晚餐。

    这会儿她思绪万千，开始担心费尔丁是不是遭遇了什么。也许正伤害自己，也许正忍受严重的过敏反应，罹患荨麻疹或是过敏性休克，也许是自杀，并计算好她上门的时间，因为他认为她有能力处理。人自杀了，就必须得有另一个人出面善后。而她可以处理任何事情，这是公认的。所以发现他头部中弹躺在床上或胃里塞满药丸，外加处理这一状况，将是她生命中的厄运之一。似乎只有露西知道斯卡佩塔并非全能，因而很少找她倾诉。九月别后，她就再也没见过露西，一定是有什么事，并且是露西认为斯卡佩塔不能应付的事。

    “嗯，我找不到马里诺，”斯卡佩塔对布鲁斯说道，“如果你听到他的消息，请转告他，我正在找他参加一个会议。”

    “朱尼厄斯·埃思可能知道他在哪儿，”布鲁斯回答，“微物证据部门的，你知道吗？埃思昨晚和他搭上，可能去警察兄弟之家了。”

    斯卡佩塔想起不到一小时前马库斯医生也提及了微物证据，那么本次会议的主题很明显，但是她找不到马里诺。他去了以前常光顾的警察兄弟之家，可能和“微物证据”先生一起饮酒作乐。她丝毫不清楚发生了什么事，马里诺又不接电话。她推开雾面玻璃门踏进曾经的等候区。

    看到伯森太太坐在沙发上时她吓了一跳，她神情茫然，双手紧抓大腿上的手提包。“伯森太太？”斯卡佩塔走向她，关切地问道，“有人帮你吗？”

    “他们告诉我开始上班后就到这里来，”伯森太太说，“他们让我在这里等着，因为首席法医还没来。”

    并没有人告知斯卡佩塔，伯森太太会出现在会议上。“来吧，”她对伯森太太说，“我带你进去。你是来和马库斯医生开会吗？”

    “我想应该是。”

    “我也是，”斯卡佩塔说，“我想我们是要去参加同一场会议。走，你可以和我一起去。”

    伯森太太慢慢地从沙发上站起来，显得疲惫痛苦。斯卡佩塔希望等候区里放些盆栽，只需几株便可增添温暖与生命力。真正的植物可以减少人的孤单感，世界上再也没有比停尸间更寂寞的地方了，人应该永远别去探访停尸间，更别说等待