湿地的夜晚让杰伊·塔利想起南方乡村乐团，牛蛙鸣唱低音，雨蛙演奏聒噪的电吉他，蝉和蟋蟀则分别刮着敲击板、拉着提琴。

    他将手电筒照向一株老柏树阴暗缠结的树干。鳄鱼的眼睛一闪，旋即隐入黑色水面之下。贝史迪尔汽艇已关掉马达，在水上轻轻滑行。手电筒光线激起阵阵恼人的蚊虫鸣声。杰伊坐在掌舵座位上，懒懒地瞟了眼脚下鱼箱里的女人。几年前他选购汽艇时，这艘贝史迪尔特别令他心动，因为甲板下的鱼箱又长又深，是够容纳一百二十磅冰块和鱼，或一个任他处置的女人。

    她惊慌的双眼瞪得大大的，在黑暗中闪烁。白天，这双眼睛是蓝色的，深邃美丽的蓝。杰伊用手电筒光线轻抚她的身体，从那漂亮成熟的脸蛋开始，直到涂了红色指甲油的脚趾。她痛苦地紧闭双眼。她是金发女子，四十出头，但看起来年轻得多，身材娇小，曲线玲珑。玻璃纤维鱼箱里衬着一层橙色衬垫，已被陈旧的血渍染得污黑。杰伊很小心，甚至称得上体贴地将捆绑她手腕和脚踝的黄色尼龙绳系得很松，以免造成淤血。他告诉她只要不挣扎，绳子就不会割伤她柔嫩的皮肤。

    “挣扎没有用，”他说，低沉的男中音和他金发美男的外貌很相配。“我不会塞住你的嘴巴。叫喊同样没用，是吗？”

    她点点头，这1上他忍不住大笑。因为她的点头，看似回答“是”，其实想要表达“不”。他了解人面临恐惧时，思考和行为有多么混乱。恐惧，他总觉得这个字眼实在不够有力。塞缪尔·约翰逊博士在编写《英语词典》时，一定不明白一个人预期恐惧和死亡即将降临时的真正感受。那种死到临头的感觉让身体的每个神经元、每个细胞霎时陷入惊骇狂乱之中，绝非恐惧可以形容。但即使是精通多国语言的杰伊，也找不出更恰当的字眼形容他的受害者们所受的磨难。

    战栗。

    不对。

    他细看那女人。她是羔羊。世界上有两种人：狼和羔羊。

    寻找形容羔羊们感受的完美字眼让杰伊着了魔，变成一种没完没了的探索。荷尔蒙，也就是肾上腺素，是一种魔法，能比正常人变为自制力和理性都与被捕青蛙相去无几的低等生物。犯罪学家、心理学家等专家提出的急性应激反应，加上受害羔羊的个人经历和想象，造就了濒死一刻的感觉。羔羊通过书籍、电视、电影或新闻接触的暴力越多，就越能想象自己即将面临的梦魇有多么可怖。

    可那个字眼，那个完美的形容词，他今晚怎么也想不出来。

    他弯身至甲板，聆听他的羔羊急促浅短的呼吸。她颤抖着，因为惊颤（暂且充当那个完美的字眼）震荡着她的每个细胞，产生难以忍受的混乱。他伸手到鱼箱里碰触她的手，那手冰得像死人一样。他用两根手指按住她颈侧，找到颈动脉，盯着荧光表测量她的脉搏。

    “一百八十次左右，”他对她说，“可别心脏病发作。以前有个人就是这样。”

    她望着他，眼睛瞪得比满月还大，下嘴唇哆嗦着。

    “我是说真的，别心脏病发作。”他严肃地说。

    这是命令。

    “深呼吸。”

    她照做，胸口颤动不已。

    “好点了吗？”

    “是的，拜托一一”

    “妈的，你们这些小羔羊怎么都这么客气啊！”

    她身上那件污秽的紫红色棉衬衫几天前就被他撕裂了。他将破裂的前襟拨开，她异常丰满的胸部露出来，在微弱的光线下颤动着。他沿着那圆润的线条，往下滑过起伏的肋骨和平坦的腹部，来到她牛仔裤拉链被拉开的部位。

    “对不起。”她细声说，泪水滚下沾满泥污的脸颊。

    “又来了。”他坐回他的掌舵宝座，“你真以为礼貌周到就能让我改变