车子停在哈林区东——四街的停车定时器前，距拉奥餐厅不到一条街。

    以前，本顿可以轻易在这家餐厅订到桌位，他是联邦调査局探员，和这家有着百年历史、声名卓著的意大利餐厅的老板有着深厚交情。餐厅里龙蛇杂处，难说此时正有谁在那里用餐。几张铺着方格桌布的桌位经常坐满名流。至于本顿，只能将车子——用两千五百美元买来的二手黑色凯迪拉克——停在东一一四街，远远望着它。

    他把移动电话插入点烟器插座。引擎在转，空调开着，车门已锁。他两眼紧盯后视镜，观察着那群四处闲逛找麻烦的街头混混。这部电话的账单邮寄地址是华盛顿的一个邮政信箱，它的主人早已故去。卫星追踪系统显示的呼叫地则位置不详。两分钟不到，本顿便听见参议员法兰克·罗徳和一位同僚的谈话。那人并不知道罗德已将国际移动电话设定在模式二，可以在对方丝毫不会察觉的情况下将谈话内容传送出去。

    参议员正在进行电视答询，他看了下手表，忽然要求暂停，丝毫没碰夹在腰间的移动电话，便让呼叫方本顿听见了他说的一切。

    模糊的脚步声和人声。“……妨碍议事进行的头号人物。可恶的史蒂芬。”罗徳参议员的声音。他一向含蓄，但十分强势。

    “可以肯定，他已经把找麻烦变成一种艺术了。”另一个男声传入耳机。

    本顿曾给参议员的移动电话留言，约定打电话时间。这是近一年來他第一次同参议员接触。参议员知道本顿正在听，除非他忘了约定或者接收信号有问题。本顿则半信半疑。他想象着参议员的模样，穿着式样保守又干练的套装，仪态端正有如四星上将。

    他多么渴望能和老朋友见面。听见这位愿为斯卡佩塔出生入死的挚友的声音，他胸口一紧，紧握电话的手指关节都泛白了。

    那个可能是他助理的人又问：“你想喝点什么吗？”

    “等会儿。”罗德参议员说。

    本顿注意到一个体格结实、打着赤膊的年轻人朝他车子的方向逛过来。他的凯迪拉克锈蚀得厉害，车身斑斑点点，就像得了色素病变。本顿死死瞪着他，年轻人立刻转身离去。

    “他不会被任命的，长官。”助理又说，浑然不知他说的每个字正传送到哈林区的一部诺基亚移动电话上。

    “我一向比你乐观，杰夫。事情的转变往往令人意外。”罗德参议员说。他是司法委员会主席，联邦执法机关中最具影响力的政治人物。因为他掌控着预算，而预算控制了一切，包括重大案件的侦办效率。

    “请你马上出去打电话给萨柏。”参议员指联邦调查局局长唐·萨柏。“告诉他，他要的网络犯罪调查小组预算没问题。”

    “好的。”助理似乎有点惊讶，“这下他可以大显身手了。”

    “他很努力，我必须帮他。”

    “我不太同意你的做法，主席。我们还有好几个预算项目得考虑，这么一来势必得大幅减少……”

    “谢谢你考虑周到，”参议员打断他，“我得回去开会了，我还得说服那些白痴多想想大众而不要一味玩政治权力游戏。”

    “还有司法。那里有些人不怎么喜欢你。”

    参议员大笑，“这表示我做对了。替我问候萨柏，告诉他一切进行顺利，请他安心。我知道他一定很担忧。不过，我们真得加把劲了。”

    信号中断了。几小时之内会有款项分别汇入麦迪逊大道和第六十三街的纽约银行账户，他可以用假名去提款了。