小船往往能趁涨潮时进入许多平时无法到达或者不敢冒险进入的河湾和湿地。

    达伦·西特温尤其喜欢驾着自己的旧渔船在浅水区闯荡，轻掠过沙洲然后直直冲入他想挑战的水道。此时水位略有些偏低，但他还是全速在盲河中行驶，差点卡在厚达六英尺的淤泥当中。那淤泥浓稠得足以把鞋子吸走。当然，他有足够的力气把船推出泥泞，但他可不想把脚伸进那片遍布水蝮蛇的河水里。

    他是本地男孩，十八岁，皮肤永远晒得像烧焦的花生那般黝黑。他喜欢钓鱼，喜欢寻找猎捕鳄色的新地点，虽然捕鳄这职业不怎么光彩。想捕到能卖个好价钱的大型鳄鱼，必须有是够强韧的绳子、大铁钩，当然还需要诱饵。诱饵挂得离水面越高，鳄鱼咬着便愈费劲。最理想的诱饵是狗。达伦常在这一带屋舍找狗，他的友善态度瞒过了不少人。他自认没做错什么，那些狗迟早会被处以安乐死。他只想着鳄鱼，而不是诱饵或诱饵的来历。鳄鱼通常在夜晚上钩，特别是他静坐在船里，播放着狗儿哀号的录音带时。他能够无视诱饵的存在，一心只想着那只即将跃出水面、张开巨口一下咬住铁钩的大鳄鱼，然后迅速又人道地拿起那把点二二口径猎枪，朝大爬虫的脑袋射击。

    小船缓缓滑过一条河道。睡莲叶和锯草沉浮其中，披覆露西班牙苔藓、盘根错节的柏树在水面投下斑驳阴影。鳄鱼得不时浮出水面，尤其是雌鳄产卵时，它们的长尾巴会在水面留下涟漪。每当达伦发现水波较多的地点，就把位置熟记在脑中，待天黑后趁天气和潮水都适宜时回到原地。

    水面覆盖着一层鸭草，前方一只苍鹭忽地窜起，仿佛不满人和马达的入侵。达伦搜寻着水波，一群翅翼晶莹的蜻蜓尾随着他，尚未察觉人迹的鳄鱼眼睛就像两条小隧道漂浮在水上。小船绕过一处弯道时，他瞥见一大片涟漪和一条垂悬在树端的黄色尼龙绳。大铁钩上挂着诱饵——一条手臂。