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第一百一十八章
    妮可提起她母亲的古董店。

    她说母亲虽然开了店,但只是兼职,她仍把时间留给了家人。她说母亲和夏洛特·达尔德时有来往。

    妮可凝视着咖啡杯,“如果再用微波炉把它加热一次,我明天会不会咖啡因中毒?”

    “你母亲和夏洛特·达尔德是朋友?”马里诺问,“该死。恕我冒昧,你怎么从没提过呢?”

    “这事没什么特别,”妮可回答,“直到现在我才忽然想起来。我想我大概是失忆太久了,几乎不敢去想母亲的事,至少在一连串女性失踪案发生前是这样的。可是今天……我去了犯罪现场,看到了丽贝卡·米尔顿的遭遇。还有现在……”

    她起身去加热咖啡。微波炉呜呜响了一分钟,炉门打开。她回坐在沙发上。难以入口的咖啡热气腾腾,一股煮过头的气味。

    “妮可,”斯卡佩塔说,“罗比拉德是你的夫姓?”

    她点点头。

    “你原来姓什么?”

    “马约。我母亲叫安妮·马约。正因为如此几乎没人想到我是她的女儿,时间一久更没人记得了。知道她遇害的警察也不清楚我和她的关系,我没向他们提过。”妮可啜着咖啡,似乎不在意那股怪味。“她的古董店专卖彩色玻璃门窗、遮帘和一些旧家具,识货的人常能淘到好东西。”

    “还有些柏木制造的家具。夏洛特·达尔德原本是她的顾客,那时候她正在翻修房子,到我母亲的店里买了很多东西,从此两人成了朋友,不过并不亲近。”她忽然停顿,在记忆里搜寻,“我母亲提起过她,说她是开跑车的有钱人,她的房子翻修完后会有多么漂亮。”

    “达尔德女士大概对母亲的生意很有帮助。父亲当小学教师赚不了多少钱,”妮可苦笑着说,“母亲经营得很起劲,人又节俭。我父亲现在的生活费都是母亲留下的,是她开店赚的钱。”

    “达尔德女士有滥服药物的问题,”斯卡佩塔说,“她因用药过量而死,意外或者谋杀,我更倾向于后者。她死前不久发作了暂时性失忆。你知道她的案子吗?”

    “这一带无人不晓,”妮可回答说,“几乎是巴吞鲁日市的传奇。她在一家汽车旅馆猝死,天堂乐园汽车旅馆,听起来活像墓地的名字。在乔克托区,那里治安很糟。传言说她有段婚外情,去那里幽会。这些都是我从报上看来的。”

    “她丈夫呢?”露西问。

    “我从没听说有谁见过他。奇怪吧?只知道他是贵族,常到处旅行。”

    “你见过他的照片吗?”鲁迪问。

    妮可摇头。

    “这么说他没上过报。”

    “神秘人物。”妮可说。

    “还有别的吗?”马里诺问。

    “看来这当中的确有微妙的关联,对吧?”鲁迪望着斯卡佩塔说,“某个药剂师成了嫌疑人,而罗科·卡加诺正好是他的辩护律师。”

    马里诺起身去倒咖啡。

    “仔细回想。”露西鼓励妮可。

    “好吧,”妮可深吸一口气,“我记起来了。夏洛特·达尔德曾经邀请母亲去参加鸡尾酒会。我之所以记得,是因为母亲从不参加这种酒会。她不喝酒,又害羞,那种场合只会让她不自在,所以她会去参加可说是大事一桩。酒会就在农场举办,达尔德家的农场。母亲一方面想去为古董店拉些生意,一方面也是基于对达尔德女士的敬意。”

    “这是什么时候的事?”斯卡佩塔问。

    妮可思索着,“就在她遇害前不久。”

    “不久是多久?”鲁迪问。

    “我也不确定。”妮可又变了声调,“大约两周吧,我想。穿着那件晚礼服,她特地去买的。”她两眼紧闭,喉咙一阵哽咽。“有白色滚边的粉红礼服。直到
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