赖特。按照规定，法医的第一手调查报告和验尸报告均需以复印件形式呈送州检察官办公室。我只觉一阵眩晕。看来这两名检察官都没把我放在眼里，惊愕、恐惧有如暴躁的蚁群骤然聚集于内心，蜇刺着我的灵魂。眼下情况的诡异和残酷，超出了我在最烦闷时的所有想象。杰克的声音穿透我脑中的混沌远远传来，似乎在说博格是个非常冷静的女人，电话听起来像是在车里打的。他又提起特别检察官。“我以为会惊动他们的只是总统丑闻案或者韦科惨案这类大案，”此时电话里一片静默，他大吼起来，大概是冲着前妻，“你就不能把他们带到隔壁房间吗？我在打电话！天哪，”他又气呼呼地对我说，“千万别生孩子。”

    “什么意思，特别检察官？”我问他，“什么特别检察官？”

    杰克稍作停顿。“我猜他们要派她负责这案子，因为赖特不想接手。”他忽然不安起来，说得含含糊糊。

    “纽约也有一桩，”我谨慎地说，“所以她才会涉入。至少我是这么听说的。”

    “你是说类似的案件？”

    “两年前的。”

    “不会吧？我头一次听说。她连提都没提，只说想了解发生在本地的这些案子。”

    “上午接收了多少案子？”我想了解一下明天有多少案子等着处理。

    “目前为止共五件。有一件非常怪异，或许很棘手。一个年轻白人男子——可能是拉丁美洲裔——陈尸汽车旅馆，房间像是被人放火烧了。没有身份证件，手臂上插着注射器，很难判定致命原因是吸毒过量还是吸入浓烟。”

    “别在电话里谈这些了，”我扫视了周围一圈，打断了他，“明天早上再说吧，我会去处理。”

    —阵带着惊讶的长长沉默。“你确定吗？因为我——”

    “我确定，杰克。”这周我尚未踏进办公室一步，“明天见。”

    我和露西约好七点半在沃尔顿书店门口碰面，于是鼓起勇气回到拥挤的人群里，不久后到达时，瞥见一个庞大、乖戾的熟悉身影乘着电梯上来。马里诺咬着椒盐软卷饼，舔着手指，一边打量站在上一级台阶上的女孩。紧身牛仔裤和运动衫凸显出女孩的玲珑曲线，即便从我的位置都能清楚看见马里诺打量她的贪婪目光，以及一脸的遐想。

    我看着他挤在人群中被电梯送上来，狼吞虎咽地啃着卷饼。退色的蓝色宽松牛仔裤兜着他圆鼓的肚子，两只棒球手套般巨大的手掌从红色纳斯卡赛车运动夹克的袖口伸出，半秃的头顶被一顶纳斯卡运动帽盖住，再加一副滑稽的金属细框大眼镜。肉乎乎的脸上是因不满而生的沟纹，脸色因长期生活放纵而显出赤红。我惊觉困在这副躯体内的他有多悲惨，他对自身肉体的摧残终于造成了恶果。马里诺极像一个不懂得善待车子的人，鲁莽地驾驶它，任由它锈蚀、解体，到头来还憎恶它。我想象着他啪地合上引擎盖以及狂踢车轮的模样。

    我从迈阿密来到这里不久后便和他有了第一次合作。起初他态度傲慢粗野，让我觉得接受弗吉尼亚州首席法医一职实在是毕生最大的错误。在迈阿密，我享有执法机构、医学界和科学界的敬重，媒体待我亦不薄，而我也珍惜小有名气带来的自信和保障。对我而言性别原本不构成问题，直到遇见彼得·罗科·马里诺。他是勤恳的新泽西意大利移民的后裔、前纽约警察，和青梅竹马的妻子离了婚，有个不愿提起的儿子。

    他就像更衣室里的刺眼照明——我原本对自己还比较满意，直到在他眼中看到自己的映像。而这一刻我似乎得承认，他口中我的种种缺点或许真的存在。他一眼便瞧见了站在玻璃门前的我。我把手机塞回皮包，购物袋放在脚边，抬起手招呼他。他从容地挪动身躯，穿过无关凶杀案、法院或纽约检察官办公室的友善人群。

    “你怎么会