走向浴室，一路拿着手电筒四处照射。里面是一片单调的白色。盥洗台上有几处泛黄的焚烧斑点，可能是房客刮胡子、化妆或整理头发时顺手把烟搁在上面造成的。我发现有一点斯坦菲尔德也没提到。马桶里有一根洁牙线，挂在马桶边缘，被坐势压着。我用戴着手套的手把它拉起。这根牙线大约有一英尺长，部分被水浸湿，中段呈淡红色，像是有人用它剔牙时牙龈出了血。由于它是湿的，我没用证物塑料袋装起来，而是放在一张冷冻纸上，折叠起来装进重要证物袋里。我们也许能采到DNA，问题是，谁的DNA？

    —点半，我和马里诺回到卡车里。土豆先生趁基芬太太打开大门准备进屋的瞬间忽然冲了出来，紧追着车子狂吠不止。我从车窗看见基芬太太对它大吼：“马上给我回来！”她愤怒地拍着手，“回来！”

    “哪个浑蛋折磨别人时还抽空剔牙？”马里诺说，“到底在搞什么鬼？我看，说不定去年圣诞节这根牙线就挂在马桶里了。”

    土豆先生跑到了车门边。卡车在通往树林那端的第五号公路的泥泞小径上颠簸着。

    “给我回来！”基芬走下门前台阶，两手拍得啪啪响。

    “死狗。”马里诺骂了句。

    “停车！”我担心车子撞上这可怜的小东西。

    马里诺一个急刹车，卡车猛地停下。土豆先生又跳又叫，它的头在我这侧的车窗外晃动。“怎么回事？”我不懂。几小时前我们刚到的时候，这只狗还对我们不理不睬的。

    “回来！”基芬追了上来。她背后有个孩子站在门口，不是我们之前见的那个小男孩，而是一个和基芬一般高的孩子。

    我下了车，土豆先生开始猛烈地摇尾巴，脑袋蹭着我的手。这只不幸的母狗浑身脏臭极了。我拉住它的颈圈，将它往家门拖，它不肯离开卡车。“乖，”我对它说，“我们回家去，不然你会被车撞伤的。”

    基芬大步走来，气冲冲的。她重重扇了下土豆先生的脑袋，它像受伤的羔羊那样呜呜惨叫起来，尾巴畏缩地夹紧。“现在你会听话了吧？”基芬朝狗猛挥手，“进屋去！”

    土豆先生躲在我身后探头探脑。

    “去！”

    它却在我身后的泥地上坐下，不停颤抖的身体紧贴着我的腿。刚才站在门口的孩子不见了，查克却到了门廊上，穿着过大的牛仔裤和运动衫。“过来，土豆。”他边叫边啪嗒弹着手指，神情中的害怕和那狗儿没两样。

    “查克！告诉你多少次了，给我待在屋里！”查克的母亲吼叫着说。

    悲惨。如果离开，狗或者孩子一定会挨打。贝芙·基芬是个暴躁、消沉的女人，艰辛的生活使她内心充满无力感，涌动着对生命不公的感伤与激愤。也可能她本性凶恶，因而可怜的土豆先生追着卡车跑，要我们带它一起走，要我们救它。我一阵胡思乱想。“基芬太太，”我的语气充满威严，在偶尔想唬住对方时我就这么做，“别碰土豆先生，除非你愿意好好对它。对那些喜欢虐待动物的人，我总用这一套法宝对付他们。”

    她脸色一沉，压抑着怒火。我定定地盯着她的瞳孔。

    “虐待动物是违法行为，基芬太太，”我说，“再说当着孩子们的面毒打土豆先生也不是好的教育。”我暗示我看见了她的另一个孩子，虽说她还没机会向我们介绍。

    她后退几步，转身走回屋子。土豆先生仍然坐着，仰头望着我。“回家吧。”我对它说，心中不忍，“去啊，宝贝，你总得回家的。”

    查克走下台阶，向我们跑过来。他一把拉住狗的颈圈，蹲下来在它耳朵间一阵揉抓，说道：“乖，别惹妈妈生气，土豆先生。拜托。”他又抬头看着我，“它这样子都是因为你带走了它的娃娃车。”

    我心头暗暗一震，为方便