马里诺和我在停车场见面，一起坐进他的道奇皮卡，以防布雷万一认得出我那辆奔驰。天色昏黑，天气酷寒，但雨已经停了。我的座位高得令我几乎可以和那些长途货运司机四目相望。

    我们沿帕特森大道向帕勒帕路行驶。帕勒帕路是这城市的主要道路，人们聚集在这里用餐、购物，在丽晶购物广场往来穿梭。

    “我得警告你，彩虹那端不见得都有黄金，”他说着把烟蒂抛出车窗，“也许他们中的一个决定不来了。天知道，说不定他们魔高一丈。不过还是得试试，对吧？”

    贝佛利山庄购物中心是一个包括本·富兰克林纪念品商店和许多小型沙龙的狭长地带，人们不会期待找到高级餐厅。

    “没见到人影，”我们四下张望，马里诺说：“不过我们早到了几分钟。”

    他将车停在距餐厅稍远的本·富兰克林纪念品商店门前，夹在两辆车之间。他熄掉引擎，我打开车门。

    “你要去哪里？”他吆喝道。

    “进餐厅。”

    “要是他们刚好这时候到了并发现了你呢？”

    “我有权来这里。”

    “要是布雷已经在里面了，你打算怎么对她说？”

    “我会请她喝杯酒，然后出来找你。”

    “老天，医生，”马里诺抗议，“我以为我们是来给她点颜色瞧瞧的。”

    “轻松点，交给我就是——”

    “轻松点？我恨不得扭断那臭婆娘的脖子。”他说。

    “我们得智取，莽撞地从堡垒里冲出去开火只会让自己先中弹。”

    “你是说，你不打算当面戳穿她，告诉她你已经知道她干的勾当？还有她和查克的邮件往来等等？”他难以置信，愤愤不平地发着牢骚，“那我们来这里干吗？”

    “马里诺，”我试图安抚他，“你清楚得很。你是个经验丰富的警探，面对她时也要拿捏好分寸。这个女人不好对付，我可以告诉你，用蛮力绝对斗不过她。”

    他没做声。

    “待在你的小卡车里仔细监视，我要进餐厅了。要是你比我先发现她，立刻给我的传呼机发‘10-4’的信息，同时打电话让餐厅通知我，以防我没收到你的呼叫。”我说。

    他气呼呼地点燃一根香烟，看着我打开车门。

    “该死，太不公平了！”他说，“我们明明知道她在玩什么把戏。我还是主张当面跟她对质，让她知道她其实没那么精明。”

    “你比谁都清楚该如何办案。”我反复说道，担心他会脾气失控。

    “我们看过她寄给查克的邮件。”

    “小声点，”我说，“我们不能证明邮件就是她发的，就像我无法证明那些冒用我名字的邮件并不是我发出的，写那些鬼东西的也不是我。”

    “也许我真的该去当一名雇佣兵。”马里诺向后视镜吐出烟圈，一边观察四周。

    “一定记得呼叫我或打电话给我。”我说着下了车。

    “万一你没能及时收到呢？”

    “那就开车碾她。”我关上车门，不耐烦地答道。

    我走向餐厅，一边环顾四周，没发现布雷的身影。我不知道她开什么车，觉得她未必开着私家车现身。我推开鹿头餐厅沉重的木门，迎面袭来嘈杂的人声，还有吧台旁酒保优雅地调酒时传出的清脆的玻璃碰撞声。墙上的鹿头标本解释了这家餐厅名称的由来。灯光昏暗，门窗一片漆黑，装酒的板条箱和木架几乎高达天花板。

    “晚上好，”站在订位台后的服务员惊讶地微笑着说，“久违了，我看报纸知道你最近有点忙。能为你效劳吗？”

    “有个叫布雷的客人订位吗？”我问，“时间不确定。”

    她浏览着订