第十八章
马里诺和我在停车场见面,一起坐进他的道奇皮卡,以防布雷万一认得出我那辆奔驰。天色昏黑,天气酷寒,但雨已经停了。我的座位高得令我几乎可以和那些长途货运司机四目相望。
我们沿帕特森大道向帕勒帕路行驶。帕勒帕路是这城市的主要道路,人们聚集在这里用餐、购物,在丽晶购物广场往来穿梭。
“我得警告你,彩虹那端不见得都有黄金,”他说着把烟蒂抛出车窗,“也许他们中的一个决定不来了。天知道,说不定他们魔高一丈。不过还是得试试,对吧?”
贝佛利山庄购物中心是一个包括本·富兰克林纪念品商店和许多小型沙龙的狭长地带,人们不会期待找到高级餐厅。
“没见到人影,”我们四下张望,马里诺说:“不过我们早到了几分钟。”
他将车停在距餐厅稍远的本·富兰克林纪念品商店门前,夹在两辆车之间。他熄掉引擎,我打开车门。
“你要去哪里?”他吆喝道。
“进餐厅。”
“要是他们刚好这时候到了并发现了你呢?”
“我有权来这里。”
“要是布雷已经在里面了,你打算怎么对她说?”
“我会请她喝杯酒,然后出来找你。”
“老天,医生,”马里诺抗议,“我以为我们是来给她点颜色瞧瞧的。”
“轻松点,交给我就是——”
“轻松点?我恨不得扭断那臭婆娘的脖子。”他说。
“我们得智取,莽撞地从堡垒里冲出去开火只会让自己先中弹。”
“你是说,你不打算当面戳穿她,告诉她你已经知道她干的勾当?还有她和查克的邮件往来等等?”他难以置信,愤愤不平地发着牢骚,“那我们来这里干吗?”
“马里诺,”我试图安抚他,“你清楚得很。你是个经验丰富的警探,面对她时也要拿捏好分寸。这个女人不好对付,我可以告诉你,用蛮力绝对斗不过她。”
他没做声。
“待在你的小卡车里仔细监视,我要进餐厅了。要是你比我先发现她,立刻给我的传呼机发‘10-4’的信息,同时打电话让餐厅通知我,以防我没收到你的呼叫。”我说。
他气呼呼地点燃一根香烟,看着我打开车门。
“该死,太不公平了!”他说,“我们明明知道她在玩什么把戏。我还是主张当面跟她对质,让她知道她其实没那么精明。”
“你比谁都清楚该如何办案。”我反复说道,担心他会脾气失控。
“我们看过她寄给查克的邮件。”
“小声点,”我说,“我们不能证明邮件就是她发的,就像我无法证明那些冒用我名字的邮件并不是我发出的,写那些鬼东西的也不是我。”
“也许我真的该去当一名雇佣兵。”马里诺向后视镜吐出烟圈,一边观察四周。
“一定记得呼叫我或打电话给我。”我说着下了车。
“万一你没能及时收到呢?”
“那就开车碾她。”我关上车门,不耐烦地答道。
我走向餐厅,一边环顾四周,没发现布雷的身影。我不知道她开什么车,觉得她未必开着私家车现身。我推开鹿头餐厅沉重的木门,迎面袭来嘈杂的人声,还有吧台旁酒保优雅地调酒时传出的清脆的玻璃碰撞声。墙上的鹿头标本解释了这家餐厅名称的由来。灯光昏暗,门窗一片漆黑,装酒的板条箱和木架几乎高达天花板。
“晚上好,”站在订位台后的服务员惊讶地微笑着说,“久违了,我看报纸知道你最近有点忙。能为你效劳吗?”
“有个叫布雷的客人订位吗?”我问,“时间不确定。”
她浏览着订