器官开枪、走进河里溺毙等自杀自残案，跳楼则更不必多说。人们伤害自我的方式层出不穷，每每在我自以为见多识广之时，新的可怖招数又不断使出。

    打开办公室门锁时电话正响个不停，我及时拿起话筒。

    “我是斯卡佩塔。”

    “部分结果出来了，”毒物检测师蒂姆·库柏说，“酒精、甲醇、异丙醇、丙酮的测试值都为零，一氧化碳含量低于百分之七。我会继续测试其他项目。”

    “谢谢，你帮了我们大忙。”我说。

    我挂断电话，望着麦戈文，将库柏所说结果转述给她。

    “火灾发生前她就死了，”我说，“死于颈部严重穿刺以致吸入血液进而导致失血和窒息。按理说，我该等进一步调查后再确认死因，可我认为这起案子必须以凶杀案来看待。目前最要紧的是确认死者身份，在这方面我会全力协助。”

    “可能是这个女人动手放火烧了农场，但在火焰上身前割了自己的喉咙吗？”麦戈文说，语气微愠。

    我没搭腔，站在一旁的桌边给咖啡机添加咖啡粉。

    “你不觉得谋杀太过沉重吗？”她又说。

    我注入矿泉水，摁下开关。

    “凯，没人乐意接受凶杀案的说法，”她说，“想想肯尼斯·斯帕克斯的名气和可能由此掀起的波澜。希望你明白，你是在以卵击石。”

    “烟酒枪械管制局也畏惧他吗？”我说着在自己散乱堆放着大叠公文的办公桌前坐下，和她面对面。

    “听着，我不在乎他是谁，”麦戈文说，“只想尽力做好分内工作。至于政治游戏，不该是我在这里讨论的。”

    而此刻占据我头脑的不是斯帕克斯或媒体，这起案件中令我困惑的疑点有如无底深渊般深不可测。

    “你的属下会在火灾现场待多久？”我问她。

    “再待一天，最多两天，”她说，“斯帕克斯已经把他屋里的物品清单交给我们和保险公司了，单那些古董家具、旧原木地板和壁板提供的可燃物数量就相当惊人。”

    “主浴室呢？”我问，“假设那里是起火点的话。”

    她犹豫片刻，“很显然，这正是问题的症结所在。”

    “没错。假设没有使用助燃剂，至少我们没发现有石油蒸馏油之类，那火灾到底是怎么引燃的？”

    “一群人想破了头，”她挫败地说，“包括我。正当我试图推测那间浴室发生闪燃需要多少燃料时，发现那里根本没有燃料可用。根据斯帕克斯的说法，那里只有脚踏垫和一些毛巾，柜子和盟洗配件都是定制的雾面钢材质。淋浴间有一扇玻璃门，窗户装有薄纱窗帘。”咖啡机嘟嘟作响，她停下来，接着又继续说，“我们是如何计算的呢？一间宽十英寸长十五英寸的房间大概需要五六百千瓦的能量，当然，还得考虑许多其他变量，例如当时门口气流的强弱……”

    “其他房间呢？你刚才说可燃物数量很大，是吗？”

    “我们只在乎一个房间，凯，就是起火点所在的那个房间。若不是起火点，所谓可燃物数量的多少根本没有意义。”

    “原来如此。”

    “浴室的天花板被烧出一个大洞，我知道这火焰蹿了多高，这样快速的燃烧需要多少千瓦的能量，一块脚踏垫、几条毛巾和一个薄纱窗帘绝不可能引起这样一场大火。”

    我知道她的精确推算只是纯粹的数学，对她所说也无丝毫怀疑，但这不是问题的关键，我的疑问依然没有得到解答。我有充分理由相信这是一桩谋杀案，而且当房子起火时，受害者的尸体已经躺在那间以大理石地板、大镜子和钢制配件等非可燃物装潢的主浴室里了。

    “那扇打开的天窗呢？”我问麦戈文，“符合你的理论吗？”