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    将近午夜，我开车慢行至小区岗哨前，保安拦住了我。这似乎不太寻常，我立刻开始担忧他会告诉我，我的防盗警报器在半夜响了，或者有奇怪的人从我门前开车经过，窥探我是否在家。马里诺已在车里睡了一个半小时，在我摇下车窗时终于醒了。

    “晚安，”我对保安说，“你好吗，汤姆？”

    “我很好，斯卡佩塔医生，”他弯腰凑近我的车，“在下午一个小时里，你家里发生了一点情况，我试着和你联系，可你不在家。”

    “发生什么事了？”我的脑海中已浮现出各种可怕的意外。

    “两个送比萨的外卖员几乎同时出现，接着来了三辆出租车要接你去机场，几乎一辆接一辆，还有一个家伙想把那种工地上使用的大型垃圾箱放到你的院子里。由于联系不上你，我就把他们都打发走了。他们说是你打电话要求的。”

    “我没打过这样的电话，”我极力掩饰内心的诧异，“是从几点钟开始的？”

    “哦，那辆载着垃圾箱的卡车大约是下午五点钟到的，其他的都在那之后。”

    汤姆年纪大了，万一小区真的面临危险，或许他也束手无策。但他热心又敬业，警惕性强，充满斗志，一向对我呵护有加。

    “你记下那些人的公司名了吗？”坐在副驾驶位置上的马里诺大声问。

    “达美乐和必胜客。”

    汤姆丰富的表情隐藏于棒球帽帽檐形成的阴影下。

    “出租车分别是科罗尼亚、梅特洛和耶罗这三家公司的，工程公司是弗里克。我分别打了电话询问，他们都有以你的名义进行的电话预约，斯卡佩塔医生。我全都记下来了，包括打电话的时间。”

    汤姆从后裤袋里掏出一张便条纸递给我，难掩兴奋。今晚他扮演了不同以往的重要角色，仿佛深受鼓舞。我打开车内灯，和马里诺一起查看那张清单。出租车和比萨外卖的预约电话是在十点十分到十一点之间打的，垃圾箱的预约电话则是中午过后打的，特别指定在傍晚送达。

    “我亲自打电话询问达美乐公司。接电话的是个年轻人，他说是你打电话要他们把一个脆皮大比萨送到门口，你会自己出来取。他的名字我也记下了。”汤姆骄傲地说完，又问：“这么说这些电话都不是你打的，斯卡佩塔医生？”

    “没错，先生，”我回答，“如果晚上还有人找我，请立刻打电话通知我。”

    “还有我，”马里诺说着在一张名片上写下他的住宅电话，“多晚都没关系。”

    我伸手将马里诺的名片递出车窗，汤姆显得非常警惕，尽管马里诺已不知在这个小区出入过多少次。

    “没问题，队长，”汤姆连连点头，“遵命，长官，只要有可疑的人出现，我会马上通知你，必要时会把他扣在这里，等你赶到。”

    “不必这样，”马里诺说，“送比萨的外卖员什么都不知道。而万一遇到真正的危险人物，恐怕也不是你能应付的。”

    我知道他是指嘉莉。

    “其实我身手相当敏捷，但我答应你，队长。”

    “你处理得非常好，汤姆，”我称赞道，“真不知该如何感谢你。”

    “这是我的职责。”他按下遥控器，升起横杆让我们通过。

    “你怎么看？”我问马里诺。

    “某个浑蛋在向你挑衅，”在街灯的照映下，马里诺的表情显得十分凝重，“存心让你担惊受怕，而且效果相当不错，可以这么说。”

    “你不会认为嘉莉……”我话未说完就被他打断了。

    “我也不知道，”他说，“但任何结果都不会让我感到意外，你的邻居也不是第一次上报了。”