<er top">一

    他消失在前门竖有大锚的建筑里后，我坐在码头上，使劲拉扯套在潜水装外面厚实的湿式潜水衣。不远处，几名救生员正准备固定用来当桩基的平底筏。废船厂工人好奇地在附近游晃。潜水台上，两个穿宝蓝色合成橡胶潜水衣的人在测试水下通信设备，严格检查他们的水肺，当然，也包括我的。

    潜水员松开软管并在上面系铅块，我能看得出他们在交谈，但听不到谈话内容。他们不时朝我这里瞄几眼，其中一人忽然爬上我所在码头的梯子，吓了我一跳。他走向我，坐在我旁边小砖块铺就的冰冷步道上。

    “这里可以坐吗？”是个长得很好看的年轻男人，深色皮肤，体格健壮看似奥运会参赛选手。

    “有多少人千方百计想弄一套这种潜水衣，但我不知道他们要这做什么。”我仍在和潜水衣缠斗，“可恶，这玩意儿真烦人。”

    “假装自己被塞在轮胎内胎里就行了。”

    “好极了，真是帮了我一个大忙。”

    “我得先跟你说明一下怎么使用水底通信设备。你以前用过吗？”他说。

    看着他严肃的神情，我问：“你是警察局的人？”

    “不，我是海军。我不知道你是怎么想的，但我没料到得这样欢度新年前夜。真不明白怎么有人想在这里潜水，难道他们以为在这个烂泥坑里当只瞎蝌蚪真能找到什么乐子，或者只有缺铁性贫血的人才相信这些破铜烂铁有什么用？”

    “这些破铜烂铁唯一的作用，就是让你得破伤风。”我四下张望，“这里还有哪些人是警察局的死对头？”

    “救生艇上那两个人是警察局的。潜水台上的基索隶属海军另一支精锐调查小队。基索很棒，他是我的潜水搭档。”

    他向基索做了一个OK的手势，对方也给他同样的回应。我发现事情越来越有趣了，与先前的预期有很大出入。

    “现在听好，”新结识的小伙子对我说话的口气仿佛我们已经共事多年，“这玩意儿使用起来需要一点技巧。如果你从未用过水下通信设备，可能会非常危险。”他表情相当严肃。

    “我对这很熟悉。”我确定他松了一口气。

    “很好，但你不仅要熟悉，还得把它当作伙伴，它就像潜水搭档一样，能救你的命，”他顿了一下，“也可能会要你的命。”

    我只在某次潜水时用过水下通信设备，对在没有放气阀的情况下，以配有咬嘴的密封面镜取代呼吸调节器仍然忐忑不安。我担心面镜会漏水，担心在摸索呼吸管时会将它一把扯下。但此刻我不想提这件事，至少不在这里提起。

    “没问题。”我再次确认。

    “很好，我相信你。”他说，“顺便一提，我叫杰罗德，我已经知道你是何方神圣了。”他像印度人那样盘坐着，朝水里抛石头，似乎着迷于缓缓漾开的涟漪，“我听过你的很多事迹。事实上，如果我太太知道我见过你，一定非常嫉妒呢。”

    我不知道一名海军潜水员怎么会听说过我的事情，这对我而言可不是什么好事。但他的话多少抚慰了我受伤的心情。他瞄了一眼手表，向潜水台上的基索示意，此时我很想让他知道我的感激。

    “斯卡佩塔医生，”杰罗德起身说道，“我想我们已经准备好去狂欢了，你呢？”

    “准备好了。”我也站起来，“靠近现场的最佳途径是什么？”

    “最佳途径嘛——老实说，只有一条，顺着这根软管下去。”

    我们迈向码头边缘，他指着不面的小船。

    “我已经下去一次了。要是不顺着这根软管下去，就绝对找不到他。你能在一片漆黑的情况下穿过下水道吗？”

    “从没有过这种