三点三十分，太阳隐入灰色天幕之后。雪已积了好几英寸，纷飞的雪花如烟雾般悬浮在空中。马里诺和我踩着丹尼的脚印穿过停车场。他已经先走了，我为他抱不平。

    “马里诺，”我说，“你不该用那种态度说话。我的属下懂得如何拿捏分寸。丹尼没有做错事，你不必对他这么粗鲁，我不欣赏你这种作风。”

    “他只是个孩子，”他说，“你好好管教他，他就会乖乖听话。重点在于，你得相信纪律是有用的。”

    “不用劳您大驾来管教我的属下，我们之间从来没有问题。”

    “是吗？但这次情况不同。”他反驳。

    “如果你不干涉我办公室的事，我会非常感激。”

    我觉得疲倦、情绪低落，露西还是没接马特家的电话。我打开车门，马里诺将车停在我的车旁。

    “露西这个假期要做什么？”他仿佛看穿了我的心事。

    “她希望和我一起过。可到现在她都没跟我联系。”我钻进车里。

    “这场雪从北边来，匡提科首当其冲。”他说，“说不定她被堵在半路上，你知道，九十五号州际公路的路况向来如此。”

    “她车上有移动电话，而且，她是从夏洛茨维尔过来的。”我说。

    “为什么？”

    “学院决定送她回弗吉尼亚州立大学研究所。”

    “念什么？高级火箭科学吗？”

    “她现在在做虚拟实境研究。”

    “所以她应该还困在这里和夏洛茨维尔之间的路上。”他显然不想放我走。

    “但好歹可以留个话吧。”

    他环顾停车场一周，预留给深蓝色运尸车的空地已经被雪覆盖。雪花沾在他稀疏的头发上，他微秃的头一定很冷，但他似乎毫不在意。

    “你新年打算怎么过？”我发动引擎，用雨刷扫去挡风玻璃上的雪。

    “我们这些人还不就是打打扑克牌，吃墨西哥辣肉酱。”

    “听起来挺有意思。”我注意到他脸色通红。

    “医生，我去过艾丁在里士满的公寓，只是刚才不想在丹尼面前提起。我猜你可能会想谈谈这事。”

    马里诺有话要说。他不想跟他的哥们儿鬼混，也不愿意独处。他想和我一起，虽然他不愿承认。我认识他这么多年，他始终没有坦承对我的感觉，可言行举止却将之表露无疑。

    “我牌打得很烂。”我说着系上安全带。

    “凌晨独自开车回家可不是明智之举。”雪如旋风般在柏油碎石路面上打转，他岔开话题。

    “我那里还有间客房。”我说。

    他瞟了一眼手表，寻思着是否该再抽根烟。

    “的确，现在开车回去不是个好主意，”我说，“我们似乎应该谈谈。”

    “嗯，你说得对。”他说。

    他开着车慢慢地跟在我的车后面赶往沙桥，回到住处时我们都没料到烟囱里会有白烟袅袅升起。露西那辆绿色复古巨无霸停在车道上，覆着一层厚雪，看来她已经到了好一会儿。

    “真不知道是怎么回事，”我砰地关上车门，对马里诺说，“我打了三次电话都没人接。”

    “我还是回去好了。”他站在他的福特旁，有点为难。

    “别胡闹了，进来吧，我们还得弄清一些事。这里有张沙发床，露西也一定很高兴见到你。”

    “你的潜水装备呢？”他问。

    “在后车厢里。”

    我们合力将潜水装备搬出来，扛回马特医生家。在这样的天气，这栋房子显得很小，相当寒酸。屋后有个装了遮阳棚的阳台，我们从那里进门，把装备搁在木地板上。露西打开通往厨房的门，我们瞬间被番茄和大蒜的浓郁