我顺手拉过一把带滑轮的椅子，“弹壳是在离他中枪处十英尺远的树丛里发现的，干净，看起来很新。我带来了这个。”我从手术袍口袋里掏出装有‘黑爪’的袋子。

    “哇！”

    “这跟温切斯特点四五口径子弹吻合吧？”

    “天哪！这玩意儿可是顶级的！”他打开袋子，忽然兴奋起来，“我先测量阳膛线和槽脊，一会儿就可以告诉你结果。”

    他移到比较显微镜前，利用气隙法将子弹用蜡固定在显微镜镜台上，以免破坏金属上原有的任何痕迹。

    “好了，”他头也不抬，“从左边算起，阳膛线和槽脊各六道。”他开始用测微计测量，“阳膛线零点零七四，槽脊零点一五三，我把这些输进GRC里。”他指的是美国联邦调査局的一般膛线特性处理系统，“现在，我们来确认口径。”他一边输入数据一边心不在焉地说道。

    电脑进行检索时，弗罗斯特用一把光标尺检査子弹，不出意料，这颗“黑爪”的口径的确是点四五。GRC系统搜索出十二种枪支厂牌的信息，除西格索尔和几种柯尔特外，其他全是军用武器。

    “弹壳呢？”我说，“我们对弹壳了解多少？”

    “我看过录像带，但从来没碰到过这玩意儿。”

    他坐在椅子上滑回原来的位置，敲了几个键，用调制解调器连接美国联邦调查局简称为DRUGFIRE的枪械影像档案系统。这是露西参与开发，简称为CAIN的犯罪人工智能网络的一部分，主要连接所有与枪械相关的犯罪事件。简单地说，我想由此得知这把杀死丹尼的枪过去是否造成伤亡，这种子弹证明凶手绝非初犯。

    工作站相当简陋，一台486个人电脑连接着用来在二十英寸屏幕上即时获取图像、色彩的摄影机和比较显微镜。弗罗斯特打开另一个菜单，显示器上忽然出现一个银盘般的国际象棋棋盘，展示着各式点四五口径弹壳，每一个都不寻常。与这起案件相关的温切斯特点四五口径枪膛显示在屏幕左上方，我仔细观察这把射穿丹尼脑部的枪的膛锁、撞针、推出器及各部分金属。

    “那颗子弹左边有道很深的拖痕，”弗罗斯特指着撞针左侧一道尾巴状的圆弧凹痕，“这里也有一道相同的痕迹，也在左边。”他触碰着屏幕。“是推出器造成的吗？”

    “不，我认为是撞针回弹时造成的。”

    “这种情况少见吗？”

    “应该说是这把枪最独特的地方。”他盯着屏幕说，“如果你想更加确定，我们可以再检索一遍。”

    “试试看吧。”

    他打开另一个窗口，输入相关信息，如软金属上的撞针压痕、膛线旋转方向和枪膛特殊的平行细纹。我们还未输入任何有关我在丹尼脑部挖出的子弹的信息，无法确定“黑爪”是否与这个弹壳有关。这两件证物的检测方法截然不同，正如指纹和鞋印，膛线和撞针压痕也是两码事。但做所有检测，最终都希望证物证实的结果与真相一致。

    出人意料，我们找到了。弗罗斯特进行检索，一两分钟后枪械影像档案系统显示，有几种子弹和这个离丹尼血迹十英尺的镀镍弹壳吻合。

    “看看我们找到了什么，”弗罗斯特指着屏幕上的清单顶部自言自语，“这个最匹配，独一无二。”他的手指划过屏幕，“比其他的更有可能。”

    “西格P220，点四五口径，”我惊愕地看着他，“这个弹壳出自这把枪？”

    “没错，不是就见鬼了。”

    “让我确定一下我确实弄懂了。”我简直不敢相信自己的眼睛，“你将枪械特性输入枪械影像档案系统，这表示这些枪因为某种原因被警察交到了枪械组实验室？”

    “程序确实如此。”弗罗斯特说着开始打印屏幕上的资料，“电脑上