保罗·塔克几个月前才就任里士满警察局局长，之前我们只在某个社交场合打过照面。今晚是我们首次在犯罪现场相遇，我对他的了解用一张小卡片就足以交代清楚。

    他曾是马里兰大学的篮球明星、罗德奖学金的获得者候选人，毕业于联邦调査局国家学院，体格强健，聪颖过人。我想我喜欢他，但尚不确定。

    “马里诺的话没有恶意。”车子经过东布洛街一处黄灯时，我说。

    我能感觉到塔克的深色眼睛好奇地盯着我。“世界上到处都是没有恶意却制造出一堆麻烦的人。”他的嗓音低沉浑厚，让我想起青铜和光滑的原木。

    “这点我无法辩驳，塔克局长。”

    “你可以叫我保罗。”

    我没对他说他可以叫我凯。在这个圈子混迹多年，身为女人的我早就学乖了。

    “要他再去上尊重多元文化课程是没有用的。”我继续说。

    “马里诺需要学习纪律和尊重。”他转头盯着前方。

    “在这两方面他自有作风。”

    “他需要培养正确的态度。”

    “你无法改变他，局长。”我说，“他惹人厌又难缠、态度恶劣，却是与我合作过的最棒的刑事警探。”

    塔克陷入沉默，直到我们到达弗吉尼亚医学院的外围墙然后右转进入第十四街。“告诉我，斯卡佩塔医生，”他说，“你认为你的朋友马里诺是个称职的辖区指挥官吗？”

    这问题吓了我一跳。当马里诺升为副队长的时候我很诧异，当他变成队长的时候我大吃一惊。他一向厌恶高官，最后却成为了自己厌恶的那类人。直到现在他仍然厌恶那些人，就好像他不是他们之中的一员那样。

    “我认为马里诺是位非常优秀的警官，正直得无可挑剔，而且有颗善良的心。”我说。

    “你到底想不想回答我的问题？”塔克的语气透着笑意。

    “他不耍政治手腕。”

    “显然是这样。”

    中央街车站的钟塔报时了，它高高地俯瞰着有着古老赤褐色圆顶的火车站和轨道网络。我们的车来到综合实验大楼后面，停在立着“首席法医”标志的车位上。这一小块不起眼的柏油地面是我的车度过大半生的地方。

    “他把太多的时间给了联邦调查局。”这时塔克说。

    “他的贡献是无法估量的。”我说。

    “是啊，是啊，我知道。你也一样。不过就他的情况而言，这么做可带来了大麻烦。他应该担任第一辖区的总指挥，而不是替其他城市的案子效劳，毕竟我得管理好警察局啊。”

    “只要有暴力事件发生，每个人都有责任，”我说，“不论你的辖区或警察局位于什么地方。”

    塔克若有所思地凝视着前方那道关闭的金属门，说：“我肯定不敢做你这种工作。半夜三更的，除了冰柜里的那些，身边没有半个人影。”

    “我害怕的不是他们。”我淡淡地回答。

    “说起来很不理性，但我的确很怕他们。”

    车灯射向昏暗的灰泥和钢铁墙壁，墙上涂着单调的灰褐色油漆。一旁的红色招牌警告着访客，说里面的物品具有生物性风险，还给出了处理尸体的各种说明。

    “我得问你一些事。”塔克局长说。

    他改变坐姿，倾身靠近我，他的棉质制服轻擦着椅垫。我闻到了爱马仕古龙水的气味。他十分英俊，颧骨很高，牙齿雪白坚固，黝黑的躯体强壮有力，仿佛里面藏着一头豹或老虎。

    “你为什么要这么做？”他问。

    “你指什么，上校？”

    他靠回椅背。“这个嘛，”他说，光线在雨刷上舞蹈，“你是执法者、医生、主管，我也是主管，所以我才问你