“难道这会危害国家安全吗？”

    韦斯利没吭声。

    见他久久没回应，我说：“好吧，你们就守着你们的小秘密吧，我受够了。真是令人厌烦到了极点。我唯一的任务是阻止更多人遇害，但我再也不确定你们的任务是什么了。”我的眼神倔强而伤感。

    “求求你！”韦斯利突然开口，“你也知道，有时候我真希望能像马里诺那样猛抽烟。”他激愤地说，“高特少将对这案子不具重要性，不需要把他牵扯进来。”

    “我认为和邓波尔·高特家人有关的任何线索都很重要，我不相信你不同意这点。背景资料对于侧写犯罪心理和预测犯罪行为都是不可或缺的。”

    “我只是告诉你，别去惹高特少将。”

    “为什么？”

    “基于尊敬。”

    “上帝，本顿。”我倾身向前，“高特说不定又穿着他叔叔那双该死的丛林靴杀了两个人，军方要是从《时代》杂志或《新闻周刊》得知了这件事，又会作何感想呢？”

    “别想恐吓我。”

    “我很可能会。要是大家不做该做的事，我不只会恐吓而已。告诉我那个少将的事吧，我已经知道他的侄子遗传了他眼睛的特征，而且这个少将有些虚荣，因为他似乎喜欢穿着华丽又气派的军服像艾森豪威尔将军那样拍照。”

    “也许他有些自大，但总之是个了不起的人。”韦斯利说。

    “那么他真的是高特的叔叔？你承认了？”

    韦斯利犹豫起来。“卢瑟·高特是邓波尔·高特的叔叔。”

    “多告诉我一点。”

    “他出生在奥尔巴尼，一九四二年毕业于西点军校。两年后担任上尉的他随部队被调派到法国，由于一场坦克大战而成名，获颁荣誉勋章并再度升了军衔。战后他奉派到李堡，负责指挥军需部队的军服研究部门。”

    “那么那双靴子是他的？”我说。

    “当然有可能。”

    “他身材高大吗？”

    “听说高特少将年轻的时候，差不多就是他侄子那样的体形。”

    我想起高特少将那张身穿隆重军装的照片。他的身材相当瘦长，并不特别高大，脸孔肃穆，眼神坚定，但看起来并不残酷。

    “卢瑟·高特也曾经在韩国服役，”韦斯利继续说，“有一阵他被调到五角大楼担任副参谋长，然后又回到李堡担任副部长。他在MAC-A任职期间退役。”

    “我不知道那是什么。”我说。

    “越南研究和观察小组。”

    “之后他就退休住在西雅图？”我说。

    “他和妻子搬到了那里。”

    “子女呢？”

    “两个儿子。”

    “少将和他哥哥的关系如何？”

    “我不清楚。少将已经去世，他哥哥又不愿意和我们谈。”

    “这么说我们无从知道高特是如何拿到他叔叔的靴子了？”

    “凯，关于荣誉勋章得主有一项法规：他们自成一个阶级，军方给予他们特殊待遇，而且严密保护他们。”

    “所以才必须那么神秘？”我说。

    “军方绝不会乐意让全世界知道，获得荣誉勋章的二星少将竟然是全国少见的残虐杀手的叔叔。五角大楼尤其不愿意让民众发现这名杀手——就像你追查出来的那样——曾经穿着高特少将的靴子，将数名受害人踢踹致死。”

    我站了起来。“我受够了这些男人和他们的荣誉法规，也厌烦了相关的男性道义和秘密约定。我们可不是小孩，在玩牛仔和印第安人的游戏，或与邻居的孩子玩战争游戏。”我觉得很疲倦，“我还以为你的观念很开明。”

    他也站起来了，这时我的寻呼