韦斯利察觉到了我的疑感，他说：“斯卡佩塔医生，你好像有什么要补充？”

    “我对她的伤口较乏活体反应感到困惑。”我说，“虽然尸体状况显示她遇害只有几天，但她体内的电解质与身体检査结果不符……”

    “她的什么？”莫特一脸茫然。

    “她的纳质含量偏高。因为钠在人死后相对稳定，我们可以以此推断她在遇害时钠含量就很高。”

    “那是什么意思？”

    “那可能意味着她严重脱水。”我说，“顺便一提，依年龄而言她的体重太轻了。她的饮食失调吗？她是否曾呕吐——上吐下泻？服用过利尿剂吗？”我环视众人。

    没有人回答，于是弗格森说：“我会问问她母亲，反正我回去时也得找她谈谈。”

    “她的钾质含量也偏高，”我继续说，“这也得解释一下。人死后细胞壁破裂，会释放出钾，使玻璃体的钾含量急遽升高。”

    “玻璃体？”莫特问。

    “眼球内的胶状体用于检验非常可靠，因为它是被隔离且收到保护的，不会污染或腐烂。”我回答，“关键是，她的钾含量表明她死亡的时间比其他证据显示得要久。”

    “多久？”韦斯利问。

    “六七天。”

    “还有其他的解释吗？”

    “暴露在高温下也会加速腐烂。”我回答。

    “呃，应该不是这种情形。”

    “或者是资料上弄错了。”我补充道。

    “你能否査证一下？”

    我点点头。

    “詹雷特医生认为她脑部的子弹使她当场毙命。”弗格森说，“依我看若当场毙命，就不会有任何活体反应了。”

    “问题是，”我解释，“她脑部受到的伤害应该不会让她当场毙命。”

    “她中弹后还能存活多久？”莫特问道。

    “数小时。”我回答。

    “有其他可能吗？”韦斯利问我。

    “脑震荡。有点像电流短路——头部受到撞击，当场毙命，而我们找不到任何外伤。”我停顿了一下，“也可能她全部的外伤都是死后才造成的，包括枪伤。”

    听到这里每个人都沉吟了半晌。

    马里诺的泡沫咖啡杯此时已被剥成碎片了，他面前的烟灰缸里塞满了口香糖的包装纸。他说：“你有没有找到任何可以证明她或许是先被闷死的证据？”

    我告诉他没有。

    他将圆珠笔的笔头恩进再摁出。“深入讨论一下她的家庭吧。关于她的父亲，除了他已经去世之外，还有什么信息？”

    “他是斯旺纳诺阿的宽河基督学院的老师。”

    “就是埃米莉就读的学校？”

    “不是，她上的是黑山公立小学。他父亲大约一年前去世。”莫特补充道。

    “我注意到了。”我说，“他叫查尔斯？”

    莫特点点头。

    “他的死因？”我问。

    “我不确定，但是自然死亡。”

    弗格森补充道：“他有心脏病。”

    韦斯利站起来，走向白板。

    “好，”他取下一支黑色荧光笔的笔套，开始书写，“我们来重复一下细节。受害者来自中产阶级家庭，白人，十一岁，最后一次被人看到是在十月一日下午六点左右，当时她独自从教堂的聚会回家。她在回家时抄小径，沿着托马霍克湖前行，那是个人工湖。”

    “你们如果看地图，就会发现湖的北端有一个俱乐部的会所和一座公共游泳池，这两个场所都只在夏季开放。这边则有全年开放的网球场和野餐区。依据受害者母亲的说法，埃米莉在六点半过后不久进家门，径自回到自己的房间练习