稍后，我前往医院探视莫特警官。他已转入单人病房，病情稳定，但仍得留院观察。我对小镇不熟，只好就近前往医院附近的礼品店，在玻璃冷藏柜内屈指可数的几束花中挑了一束。

    “莫特警官？”我迟疑地在病房门口。

    他正靠坐在床上打盹，电视声音很大。

    “嗨！”我提高音量。

    他睁开眼睛，一时想不起我是谁，但很快就开始微笑，仿佛像我好几天了。

    “老天爷垂怜，斯卡佩塔医生，我没想到你还留在这里。”

    “很抱歉只能送你这些花，楼下没有多少可供挑选。”我捧着用绿色花瓶装着一小束菊花和雏菊，“摆在这里好吗？”

    我将花摆在柜子上，看到他收到的其他花束比我送的更寒酸，不禁难过。

    “那边有一把椅子，如果你能多做一会儿的话。”

    “感觉怎么样？”

    他望着窗外明媚的秋光，脸色苍白而憔悴，眼神虚弱。

    “顺其自然吧，像老话说的，”他说，“往后会发生什么无法预知，但我在考虑去钓鱼或当木工。你知道，几年来我一直想找个地方，亲手建造一间小木屋，还想用菩提树制作一根手杖。”

    “莫特警官，”我踌躇地问，我不想令他扫兴，“警察局有人来探视你吗？”

    “当然。”他仍眺望着蔚蓝的天空。“几个同事来过，还有人打了电话。”

    “你对斯坦纳案件的侦查情况有何感想？”

    “不太乐观。”

    “为什么？”

    “首先，我无法参与；其次，似乎每个人都有自己的侦查方向。我有点担心。”

    “你从一开始就参与了此案的调查，”我说，“你和马克斯·弗格森一定很熟。”

    “或许不如我想的熟。”

    “你知道他被列为嫌疑人了吗？”

    “我知道，我全都知道。”

    阳光穿过窗户照进来，他的眼眸苍白如水。他眨眨眼睛，轻轻擦拭泪水——可能是强光刺激，也可能是情绪波动。

    “我也知道他们正全力追查查克里德·林赛，你知道，这对他们俩来说都很遗憾。”

    “为什么？”我说。

    “斯卡佩塔医生，马克斯无发现身体自己辩护。”

    “是不能。”我表示同意。

    “而克里德·林赛即便现身了，也不知道要如何替自己辩白。”

    “他人在哪里？”

    “我听说他逃跑了。这不是第一次了，以前一个小男孩被撞后他也躲过一次。人人都认为他犯了刑案，而不只是有过错，所以他选择消失，可再度现身后已臭名远扬。他经常喝的烂醉如泥。”

    “他住在哪儿？”

    “在蒙特利特路外，就在彩虹山附近。”

    “我对这里恐怕不太熟。”

    “蒙特利特入口右边，有一条路通往山区。以前只有山民们住在那边，你或许会称他们为山里人。不过近二十年来许多山里人迁徙至别处，只有克里德那类人搬进去。”

    他停了一下，思绪似乎已飘到别处。“你在山下的路上就可以看到他的住处——阳台上摆了一台旧洗衣机，垃圾都从后门丢入树林里。”他叹了口气。“很明显，克里德不够聪明。”

    “意思是……”

    “他害怕他不懂的事，而他也不懂这里发生的事。”

    “你也认为他没涉入斯坦纳家女孩的命案？”我说。

    莫特警官闭上眼睛。床头屏幕上显示的脉搏数保持在六十六。他似乎疲惫不堪。“是的，女士，我从没想过他涉案。但如果你问我他逃跑的理由，我想不出来。”

    “你说他害怕