的停车场、一名警卫，到达单扇的玻璃门前。门厅里摆着黄褐色的家具、几面镜子，还有国旗。一面墙上有总统微笑的照片，另一面墙上则贴着全国十大通缉要犯。

    我向警卫台边的一名年轻探员出示驾照，他的态度就像灰西装一样阴沉刻板。

    “我是凯·斯卡佩塔医生，弗吉尼亚州的首席法医。”

    “你来这里要见谁？”

    我告诉了他。他比对我和我的照片，确定我没有携带武器后，打了一个电话，然后给我一张访客证。这里的总部和匡提科的学院不一样，有一种仿佛会使人身心僵硬的气氛。

    我从来没见过小毛，不过他这个颇为讽刺的名字给了我先人为主的印象：他是个娘娘腔的瘦弱男人，全身上下长着淡金色的体毛，除了顶上无毛。他的眼神很无力，皮肤很少接触阳光，会无声无息地进出各个地方，从不惹人注意。我的印象自然是错误的。当一个只穿衬衫没穿西装外套的结实男人出现，直直看向我的时候，我站起来。

    “你一定是毛先生了。”

    “斯卡佩塔医生。”他和我握手，“叫我小毛就好。”

    他最多四十岁，有副学者式的英俊相貌，戴着无框眼镜，一头修剪整齐的棕发，打着一条褐红色和深蓝色条纹的领带。他散发出一种全神贯注而极富智慧的气息，曾经研读研究所的艰苦课程的人都会马上注意到这点，因为在我的印象中，乔治城或者约翰霍普金斯学院的教授，没有一个不是成天跟不寻常的事物打交道，而觉得无法跟凡夫俗子沟通的。

    “为什么研究羽毛呢？”我们走进电梯时我问。

    “我有个朋友是史密森自然历史博物馆的鸟类学家。”他说，“政府管航空的官员开始找她帮助研究鸟击事件，让我很感兴趣。你知道，鸟会被吸进航空器的引擎里，当你检查地上的机体残骸时会发现一些羽毛碎片，会想知道是哪一种鸟引发事故的。换句话说，不管被吸进去的是什么，都变得稀烂了。一只海鸥就可以造成一架B一1轰炸机失事，而一架载满乘客的大型客机碰上鸟击，损毁一个引擎，问题就大了。再举个例子，有只鸟撞穿一架喷气式飞机的挡风玻璃，驾驶员的头当场被撞烂。因此这就是我工作的一部分，我研究飞鸟被吸入引擎的问题。我们把鸡丢进去，测试涡轮和扇叶，看飞机能不能经得起一只或两只鸡的考验。

    “此外，各种事情中都会遇到鸟。嫌疑人鞋底沾的鸟粪里有鸽子的细绒毛，那么他到底有没有去过尸体被发现的那条巷子？一个闯进别人家里行窃的小偷偷走了一只鸟，我们在他的车里发现羽毛碎片，检验后发现就是被偷那只鸟的。在一个被奸杀的女人身上发现了细羽绒，她的尸体装在一个国际牌立体声喇叭的箱子中，丢在垃圾车里。我认为那是小白野鸭的羽绒，跟嫌疑人床上羽绒被里的羽毛一样。那个案子是靠一根羽毛和两根人的体毛成立的。”

    三楼是一整层的实验室，检验人员在里面分析犯罪中使用的或者在犯罪现场收集到的爆裂物、油漆碎屑、花粉、工具、轮胎、残余物等等。气体层析侦测器、显微分光光度计以及电脑主机日夜不停地运转，房间里充满了汽车油漆种类、胶带、塑料的参考大全。我跟着小毛穿过白色的走廊，经过DNA分析实验室，进入他工作的毛发纤维组。他的办公室也是实验室，深色木制家具及书架与电脑及显微镜共存。墙壁和地毯是淡棕色的，几张用大头钉钉在告示板上的蜡笔画告诉我，这位享誉国际的羽毛专家已为人父。

    我打开一个牛皮纸封套，取出三个较小的透明塑料封套。其中两个分别装着在珍妮弗·戴顿和苏珊·斯多瑞凶杀案中找到的羽毛，另一个则装着艾迪·希斯手腕上黏性碎屑的载玻片。

    “看起来这是最完整的一个。”我边说边指着从珍妮弗·戴顿睡袍