接下来的几天内，我聘请尼古拉斯·古鲁曼做我的律师，把我的财务记录和其他一切他要求的资料交给他。卫生局长把我叫到他的办公室，建议我辞职，媒体上的报道也依然没完没了，但我知道了很多一周之前我还一无所知的事情。

    十二月十三号晚上死在电椅上的人，的确是朗尼·乔·华德尔，然而他的身份却还活着，在市内为非作歹。从目前能查出的资料判断，在华德尔死前，他在自动指纹辨识系统里的SID号码就与另外一个人的号码对调了，之后那个人的SID号码从犯罪记录交换中心完全删除。这表示有个逍遥法外的暴力罪犯在作案的时候连手套都不用戴。拿他的指纹去自动指纹辨识系统里查，永远会查到一个已死的罪犯身上。我们知道这个穷凶极恶、无法无天的人留下了一些羽毛和油漆碎片，但除此之外，连猜他是谁都无从猜起，直到新年之后的一月三号。

    那天早上，《里士满时报·快讯》刊登了一篇暗藏玄机的报道，内容是关于价格高昂、在小偷眼中奇货可居的凫绒制品。下午一点十四分，负责该虚构调查行动的汤姆·路瑟罗警官接到了当天的第三个电话。

    “喂，我叫希尔顿·苏利文。”那个人大声说。

    “先生，请问有何贵干？”路瑟罗以低沉的声音问。

    “关于你在调查的那件案子，凫绒的衣服和产品据说很受小偷欢迎。今天的早报上有一篇关于这个事件的报道，里面说负责的警探是你。”

    “对。”

    “警察这么愚蠢，实在让我很恼火。”他声音更大了，“报上说从感恩节到现在，在里士满市区已经有好些店里、车子上、家里的凫绒制品被偷了。你知道，几条被子啦、一个睡袋啦、三件滑雪夹克啦，什么什么的。记者还访问了好几个人。”

    “苏利文先生，你的重点是什么？”

    “嗯，记者显然是从警察那里得到这些失主姓名的。换句话说，就是你告诉他们的。”

    “这是公众信息。”

    “我才不在乎这个。我只是想知道你为什么没提到这个失主，就是我？你连我的名字都不记得了，对不对？”

    “抱歉，先生，我好像不记得了。”

    “我就知道。有个该死的浑蛋闯进我公寓里来个大搬家，警察除了把黑粉撒得到处都是之外——而且我告诉你，那天我刚好穿着白色的克什米尔毛衣——什么也没做。这是你那些该死的案子之一。”

    “你的公寓是什么时候被闯入的？”

    “你不记得了吗？那个为了羽绒背心大呼小叫的人就是我啊。要不是我，你们这些家伙根本连凫绒是什么都不知道！我跟那个警察说我被偷的东西里包括一件背心，打了折还花了我五百块，你知道他怎么说？”

    “不知道，先生。”

    “他说：‘那里面塞的是什么，古柯碱啊？’然后我说：‘不是，大侦探，是绵凫的羽绒。’结果他东张西望紧张得要命，手还放到枪托上。那个笨蛋还真以为我家里有个叫艾德的人，我正叫他趴下，好像我要拔枪还是干什么。我就索性离开了，然后——”

    韦斯利关上录音机。

    我们坐在我家厨房里，露西又到我的健身俱乐部去运动了。

    “希尔顿·苏利文说的这件入室窃盗案，是在十二月十一号星期六报案的。之前他不在城里，等他那个星期六下午回到公寓里，便发现他家遭窃了。”韦斯利解释道。

    “他的公寓在哪里？”我问。

    “在市区的西富兰克林街，一栋砖造的老建筑，这个公寓价格最少也要十万块。苏利文住在一楼。窃贼是从没有锁紧的窗户闯进去的。”

    “没装保安系统？”

    “没有。”

    “什么被偷了？