远远就可以闻到那股气味。硕大的雨珠猛击着地上的枯叶，天色阴沉幽暗有如薄暮黄昏，树林在雨中蒸腾的雾气里忽隐忽现。

    “上帝呀，”马里诺踩到地上的一根木头，咕哝地抱怨着。“他们一定烂成泥巴了。真不知道还有什么气味可以比拟，它总是让我连想到醋腌螃蟹。”

    “还会更糟呢。”杰·摩瑞保证着，他正领着路。

    黑色污泥吸吮着我们的脚，而每一次马里诺擦动树枝，沉积的雨水便哗哗落下，我呢，就会像冲了个冰凉凉的淋浴一样狼狈。幸运的是，我穿着一件有帽子的防水透气外套，还有一双粗橡皮靴。我总是在我公务车后车厢里备有这些装备，以备不时之需。但这回我找不到厚皮革手套，于是把双手插在口袋里，这使我在穿越树林时无法用手拨开迎面而来的树枝，行进也因而变得非常困难。

    他们告诉我发现了两具尸体，初步检定是一男一女。距离去年秋天德博拉·哈威吉普车被发现的休息站不到4英里。

    “你不能确定那就是他们。”每踏出一步，我就这样告诉自己。

    但当我们来到现场时，我的心不自禁地收缩了一下。彭顿·韦斯利正在和一名拿着金属探测器工作的警察说话。如果警方不确定，是肯定不会传呼韦斯利的。他像个军人般昂扬挺立，散发出男人掌控全局的自信。他看来正为了什么而困扰着，但显然不是因为坏天气或是人体分解所发出的恶臭。他没有像我和马里诺一样仔细地，一点儿也不放过任何细节地看着周遭，而我知道为什么。韦斯利早就看过了，还在我被通知之前，他就在这儿了。

    尸体在一块小空地上并排躺着，脸面朝下，距离我们停车的那个泥泞地方有四分之一英里远。他们腐烂的程度非常严重，部分几乎已呈骸骨状态。手臂和腿部的长形骨头显现出来，像是污秽的灰色枯枝披着已经腐烂的衣饰，混杂在残败的枯叶里。头盖骨也分裂了，被推滚到一或两英尺远，很可能是些小型肉食动物造成的结果。

    “有没有找到他们的鞋子和袜子？”我问，因为并没有在四周看到。

    “没有，但找到一个钱包。”摩瑞指着尸体右侧。“里面有45元26分现金，外加一张德博拉·哈威的驾驶执照。”他再次指了指，继续道，“我们猜测躺在左边的尸体是柴尼。”

    标示犯罪现场的黄色胶带，映照着阴暗的树干，在潮湿的空气中闪烁飘动。地上的枯枝被四处走动的人们踩得劈啪响，混杂着人们无法辨识、含糊不清的交谈声，交织在这场残酷无情的雨中。我打开我的公事包，拿出一双外科用手套和相机。

    有好一会儿，我一动也不动地检视着眼前萎缩的几乎已经没有血肉的尸体。要从骨骼残骸判定性别人种，是无法一眼就辨识出来的。尚未看到骨盆之前，我什么也不会说，而此刻那部分被像是深蓝或黑色的牛仔裤遮盖着。不过，根据我右手边这个尸体的特征——小骨头，小头盖骨，和几缕粘着腐烂纺织物的金色长发——都直指那是一名白人女子。她同伴的尺寸，强健的骨骼，突起的眉骨、大头盖骨，以及宽脸颊，则在在指明是个白人男子。

    至于这对情侣到底发生了什么事，我则无法判定。骸骨上没有任何可以目视断定的勒毙绞死的绳索痕迹，我也没有看到明显的碎骨或孔洞可以推测有过爆炸或子弹射击。这两具男女尸体像是安安静静地并躺就死，她左手骨头叠在他右手下，像是她最后握住了他，而他们空洞的眼窝在雨中张大着。

    当我移近尸体，屈膝跪坐检查时，发现尸体边缘有一圈深色泥土，窄窄的一圈，几乎无法认得出来。如果他们是在劳工节周末死亡的话，当时树叶还未掉落。他们身下的地面应该相对的光秃。我不喜欢此刻我所想的事。警察在过去几小时不停地在这周围践踏行走已经够糟了。