艾比的任务是去试试她能找到什么关于巴瑞·阿蓝诺夫的事。她在早晨前往罗诺克。当天傍晚，她才回来不到几分钟，马里诺就出现在我家前门。我邀请他来晚餐。

    他在厨房看到艾比时，瞳孔倏忽圆睁得老大，然后脸色转成潮红。

    “黑色杰克？”我问。

    我从酒柜拿了他的饮料回来，发现艾比在餐桌旁抽烟，而马里诺站在窗前。他已经把百叶窗拉起，神情阴沉地往外看着电缆。

    “你在这个时刻是看不到什么鸟的，除非你对蝙蝠有兴趣。”我说。

    他没有回答，也没有转身。

    我开始盛放沙拉。一直到我开始倾倒意大利红酒，马里诺才终于坐到为他安排的椅子上。

    “你没有告诉我你有同伴。”他说。

    “如果我事先告诉你，你就不会来了。”我同样直率地回答。

    “她也没有告诉我。”艾比说，暴躁易怒的语气。

    “所以现在证明了我们都很高兴能聚在一起，让我们享用晚餐吧。”

    如果说我从跟东尼那场失败婚姻里学到什么教训的话，那就是绝不要在晚上很晚的时候或吃饭的时候，提起不愉快的话题，我用尽全力以轻松话题来填补充塞晚餐时刻不自然的静默。一直等到开始喝咖啡时，才开始说我要说的话。

    “艾比要跟我住一阵子。”我对马里诺说。

    “那是你家的事。”他伸手拿糖罐。

    “那也是你的事，我们在这案件里都属同一边。”

    “也许你应该解释什么叫我们都在同一边，医生。但首先……”他看着艾比，“我要知道这个小小的晚餐会在你书里的什么地方出现，那样我就不必读完那见鬼的书，可以直接翻到正确的页数去。”

    “你知道，马里诺，你真的是头蠢猪。”艾比说。

    “我也可以是个屁眼，只是你还没有那个荣幸罢了。”

    “谢谢你给我一些可以期待的东西。”

    他从他上衣口袋里抓出一支笔，把它丢到桌上。“最好开始写。你可不要把我的话给引述错了。”

    艾比愤怒地瞪视着他。

    “停止！”我生气地说。

    他们两人都看着我。

    “你们比其他人的行为好不了多少。”我说。

    “谁？”马里诺的面孔单调空虚。

    “所有的人，”我说，“我对谎言、忌妒、权力游戏厌恶到了极点。我对我的朋友期待很深，我以为你们两个都是我的朋友。”

    我推开我的椅子。

    “如果你们两人都想要继续短兵相搏，请继续，但我受够了。”

    我没有再看他们两人一眼，端起我的咖啡径自走到客厅，打开音响闭上眼睛。音乐是我的治疗师，此刻音响上放着上一回聆听的巴哈，他的第二号交响曲，清唱剧29号，松弛了我的情绪。自马克离开后，有好几个礼拜的失眠夜晚，我都走到楼下来，戴上耳机把自己包围在贝多芬、莫札特、帕海贝尔的音乐里。

    15分钟之后，艾比和马里诺来到客厅，一脸刚刚口角过才又复合的情侣般的羞怯表情。

    “喔，我们谈过了，”艾比在我关上音响时说，“我尽可能地解释原由，我们开始达成共识。”

    我实在很高兴听到这个。

    “还是让我们三人好好合作，”马里诺说，“反正，艾比现在并不真的是记者。”

    这评语让她有被刺了一下的感觉，我看得出来。但是最起码他们愿意合作，这已经是奇迹中的奇迹。

    “当她的书出版时，或许这些也都会变得无关紧要。所有要紧的事都会随时间过去的。到现在几乎已经有3年了，10个孩子。如果包括吉尔和伊丽