是菅谷良树先生。山脇先生的同事。”

    接着，老板娘指着坐在吧台座位的艾莎。

    “她是在找失踪的优菜的侦探小姐，要帮忙喔。”

    “侦探？”菅谷将细长双眼眯得更细，看向艾莎，视线只落在艾莎一个人身上，我觉得自己好像变成透明人。菅谷坐在艾莎旁边，先点了一杯啤酒，然后朝她展露酷帅的低沉嗓音：

    “敝姓菅谷。有什么我帮得上忙的地方吗？”

    “我是生野艾莎。你熟悉北村优菜吗？那我想请教一些问题，不过在这之前，姑且跟我旁边鼓起脸颊的死党打个招呼吧？别看她这样，她挺容易吃醋的。”

    “啊啊，恕我失礼。敝姓菅谷，请多指教。”

    在好友的贴心安排之下，我难为情地接受他的问候。

    “请多指教，我是南牟礼美伽子。”

    我怀着怒意编个假名，反正我就算说本名，他也不会记得。实际上，菅谷良树只听完我的姓名就再度转头和艾莎交谈。我体认到自己和好友的差距，莫名地想来杯啤酒。

    “我想知道的是优菜这个女生的人际关系，听说她和山脇敏雄先生交往。除此之外，你知道她是否还和其他男人交往，或是有其他男人在追求她吗？”

    菅谷接过老板娘递出的啤酒杯，喝口啤酒之后思考。

    “除了山脇吗……不，我觉得优菜正式交往的对象只有山脇。她不是脚踏两条船的人。不过，说到喜欢优菜、单方面追求她的人，我倒是知道一个。”

    “是喔，那家伙是谁？”

    “那个人叫做前岛。”菅谷说到这里，隔着吧台搭话。“老板娘也知道前岛在追优菜吧？”

    “嗯，知道。前岛诚二先生吧？父亲在当市议员的富二代。总之他明明年轻却嚣张做作，很笨却好女色，而且花钱如流水，不过这间店也托他的福赚了不少。”

    “那就没什么好抱怨的吧？”老板娘隐约透露出势利眼的一面，即使是艾莎也有些傻眼。“所以这个叫做前岛的人，至今也经常来这间店吗？”

    “咦，这么说来，我最近没看到他——老板娘呢？”

    老板娘听他这么问，忽然歪过脑袋，再度看向酱油色的月历。

    “这么说来，前岛先生最近完全没来光顾，这个月都没看到他。”

    这个月。也就是优菜失踪之后，前岛也不见踪影了。

    侦探微微起身。“知道那个前岛诚二住哪里吗？”

    “不知道。”菅谷单手拿着玻璃杯摇头。“我和他不是朋友。”

    “我知道，我有名片。”老板娘这么说，却完全没打算起身找名片。“抱歉，酒店有义务保护客人的个资。”

    “但你不是说了很多吗？”艾莎露出挖苦的笑容。“知道了，后续我自己调査罗。他是市议员的儿子吧？那就简单了，总之谢啦！”

    艾莎以自己的作风感谢老板娘与菅谷良树的协助，接着朝我宣布今天收工。“今天的业务到此告一段落吧！”

    我与好友像是期待已久般，进入惊涛骇浪的飮酒模式。

    我举杯享用威士忌调酒，加点一份马铃薯沙拉。艾莎左手拿啤酒、右手拿麦克风，摆出备战姿势，接连唱了第四、五首滨崎步的歌。逐渐增加的常客向她高声喝采。这样下去，常客要从喝醉的艾莎手中抢走麦克风应该很难，而且我肯定得叫计程车送烂醉的狮女回事务所。

    老旧的雪铁龙，只能在下雨的停车场忍耐一晚了。