我们打手机请典子回北村家。艾莎预料歹徒今晚会入侵北村家，预先支开了典子。典子似乎在高冈佑次住的公寓，收到通知后才回到北村家。艾莎交给她两个东西：分别是五花大绑倒地的菅谷良树，以及黑猫闹钟。

    “我已经报警了，平塚警局会派人来，到时候再将这些交给一个叫做宫前的刑警，转告他‘要是不知道用法，就连络生野艾莎’。”

    “闹钟的用法吗？这种小事我也会。”典子随口这么说，艾莎像是威胁她般压低声音。“不，你不可以使用。别动闹钟，就这样交给警察。听清楚了吧？”

    典子慑于她的气势，点点头。“明白了，宫前刑警是吧？那您呢？”

    “我们就此告辞。要是现在牵扯到警察，今晚的啤酒就非得在侦讯室里喝了吧？我可不想这样。美伽，我们走吧。”

    警车的警笛声已经从远方传来。我们跳上车，像是被追捕般离开北村家，典子来到门口深深地鞠躬目送。

    我确认她的身影越来越远，松一口气后看向驾驶座的好友。

    “小艾，你巧妙回避了。”

    “什么事？”

    “优菜小姐遇害的事实，你最后并没有告诉典子女士。”

    “这是警察的工作吧？”艾莎的视线依然投向正前方。“何况典子女士也早就知道了，她刚才的表情是有所觉悟的表情。”

    我觉得确实如此。典子应该已经察觉到，落网的菅谷良树不只是小偷，也是杀害女儿的凶手，否则她没道理向这个野蛮粗鲁如同猛兽的女侦探深深鞠躬。

    艾莎默默开着车。车子不是开往侦探事务所，而是平塚闹区。

    几分钟后，我们将雪铁龙停在停车场，下楼进入酒店“红”。店里清静得恰到好处，只有一名男性客人坐在吧台角落的座位，靠在墙边打瞌睡。广东炒面头的老板娘一副闲着没事的样子，心不在焉地看着酱油色月历。她记得我们。

    “我等你们好久了。听说山脇先生死了，那是他杀吧？”

    “嗯，不过凶手在刚才落网了。”艾莎没看菜单就对老板娘说：“炒乌龙面跟马铃薯沙拉，还要啤酒。”

    我也和艾莎点一样的东西，老板娘立刻热了平底锅，马铃薯沙拉与啤酒很快就端到我们面前。我们默默拿起玻璃杯轻触，品尝着以祝贺来说有点苦涩的啤酒时，艾莎说：

    “北村优菜直到五月十号都还有来这间店。也就是说，菅谷良树在隔天十一号杀了她。但是不确定是在凌晨、中午还是傍晚。”

    在吧台后方炒乌龙面的老板娘，肩膀敏感产生反应。她背对着我们听到这番话，常客的名字以意外的形式出现，肯定吓了一跳。

    “动机是什么呢，感情纠纷？”我向吧台后方询问：“老板娘，你觉得呢？菅谷良树有没有可能暗恋优菜？”

    “有可能。菅谷先生大概比山脇先生先看上优菜。”

    老板娘只回答我的问题就不再多说，再度面向平底锅。

    “比方说，或许是这样。”艾莎做个开场白，述说一段可能是事实的故事。“行凶当天，北村家只有优菜一个人，母亲和男友外出旅行。菅谷造访北村家，逼优菜和他交往，而正在和山脇交往的优菜拒绝了。两人发生口角，菅谷最后一时冲动杀害优菜。”

    “用掐的？”

    “不，这样的话优菜无法留下讯息。应该是刺杀吧。他今天不是也用刀吗？那是他爱用的武器。”

    “也对。菅谷刺杀了优菜。优菜知道自己快死了，绞尽最后的力气留下讯息，指证凶手是菅谷。”

    “嗯。这是使用闹钟录音功能的死前讯息。”

    “唔？可是小艾，这不太对，菅谷没发现优菜在操作闹钟吗？”

    “应该