的言下之意，丽子紧张起来。“难不成……”

    当丽子正准备开口发问时，这回换风祭警部把她推开，将头探出围墙后方。

    “喂、喂！老头，难不成你看到芳江夫人的房间里有谁在吗？”

    “喂，臭小子，你说谁是老头啊！”

    “对、对不起。”警部心想，要是得罪重要的目击证人就不好了，于是立刻压低姿态再度发问。“难不成您看到芳江夫人的房间里有谁在吗？如果是这样的话，还请您告诉我们当时的情况，老前辈。”

    所谓有体无礼，就是像这样吧，丽子傻眼地这么心想。不过老人姑且还是平息了怒气，“嗯，老夫的确看到了。”并且重重地点了点头。“可是说看到，也还是隔着一扇玻璃窗。房间里很暗，看不清楚对方的脸。不过那不是芳江女士。应该说根本不是女性。隔着玻璃窗看到的人影，像是身穿黑衣的男性。”

    “芳江夫人房间出现了可疑男性的身影！那是几点左右的事呢？老……呃，老前辈。”

    “这个嘛，正确时间老夫不清楚，不过大概是下午一点过后吧。”

    下午一点过后。那跟隆文先生的推测死亡时间一致。获得重要证词而兴奋不已的警部，接着又向眼前的老人发问。

    “您知道那个男人在芳江夫人房里做什么吗？比方说翻动芳江夫人的衣橱或抽屉之类的……”

    这算是诱导讯问喔，警部！在轻声这么说的丽子面前，野崎亮吉用力地点了点头。

    “看起来的确是这样呢。那男人在桌子旁边弓起背部，一副像是在检视某种东西的样子。不过，老夫也不可能一直站在走廊上从窗户观察隔壁的情况。老夫马上就离开那里了。可是啊，老夫看到的人影，有可能是这些日子以来在附近到处行窃的臭小偷吧。”

    “除了那个人以外，您还有看到什么吗？”

    “这么说起来，那大概是老夫到一楼之后不久的事吧。当时老夫前往起居室打开窗户，就这样漫不经心地看起书来，可是，这时邻居家突然传来‘呀’一声短促的惨叫声。然后好像还听到了像是重物掉到地板上的声音。那时候老夫也没有特别留心，可是现在回想起来……”

    “是隆文先生！那是隆文先生被木刀殴打时的惨叫声，还有倒在地上的声音！”

    获得新证词而难掩兴奋的警部摸着下巴故作沉思一会儿。“好，我知道了。”然后他煞有其事地点了点头，在丽子等人面前发表了新的推理：

    “这起事件果然是那个小偷干的没错。小偷潜入没有人在的清川家，在芳江夫人的房间内翻箱倒柜。不过隆文先生却在此时返家，于是小偷跟隆文先生起了争执。拿出木刀的应该是隆文先生吧。可是小偷却抢下那把木刀，赏了隆文先生一击。隆文先生发出惨叫声倒在地上当场死亡。成了杀人犯的小偷连忙逃离现场。总之，这起事件就是这么单纯——好，这样事情就简单了。”

    话才刚说完，风祭警部立刻对站在一旁的丽子做出指示：

    “宝生，把小偷找出来。动员人力收集可疑人物的情报。当然，重新调查过去这附近发生的窃盗事件也很重要——啊？芳江夫人跟新岛喜和子？那种事情随便怎么样都好啦。她们是犯人的可能性已经无止境的趋近于零了。犯人是小偷，是男人啊——就跟我一开始推测的一样！”

    风祭警部似乎很干脆地舍弃了先前的见解，转而支持“窃贼犯人说”了。

    “那么，跟警部的推理背道而驰的捷径又在哪儿呢？”丽子不自觉地这么心想。