看到身穿红色短袍站上讲台的桐生院家大当家——桐生院吾郎，丽子心想“啊啊，原来今天的派对是要庆祝绫华爸爸过六十大寿啊”，这才总算明白了派对的宗旨。对丽子而舌，所谓派对，就好像是个能让女性竭尽全力打扮得漂漂亮亮出门的借口。所以管他庆生也好、庆祝七五三节也好，还是庆祝某人获得本格推理小说大奖也罢，主旨是什么，其实都无所谓。

    不久，无聊至极的仪式结束，派对进入了自助餐形式的餐叙时间。方才在大厅取笑丽子的三人，立刻围到她的身边。

    “大家好久没像这样子聚在一起了呢。自从四月以来，这还是第一次吧？”

    身穿酒红色礼服的女性以爽朗的语气说。这位手脚细长，留着一头长发的女性，名叫宫本夏希。她在一流企业的公司职员家庭中出生长大，是个稍微有钱的普通女孩，拿手运动是网球。她此时似乎想起了刚才丽子跌倒的惨状。

    “可是，丽子还是老样子呢，依然是冒冒失失的……嘿嘿。”

    “夏希姐，你又在笑她了。谁叫丽子姐摔倒的模样实在是太有趣了嘛。”

    这么说完，身穿红粉双色渐层礼服的娇小女性笑了。她是森雏子，身为富裕的牙医之女的她，比其他三人小一届，是就像是她们的妹妹一样，拿手运动是滑雪。她改以轻柔的声音问道。

    “话说回来，丽子姐，你的脚没事吧？脚踝都折弯成九十度了呢。”

    “没事，而且也没到九十度啦。”我的脚踝可没那么灵活。

    丽子带着好像一点都不痛的表情回答。不过，实际上脚踝骨的地方仿佛被人踹了一脚似地隐隐作痛。虽然自知可能会影响到明天的工作，但丽子现在可不能喊痛。

    因为丽子的自尊心，无论如何也不容许自己在那个女人面前示弱。

    当丽子在心中暗自发誓并故作平静时，眼前的那个女人，带着游刃有余的笑容开口。

    “呼呼呼，都是因为你爱要帅，故意穿鞋跟那么高的鞋子，才会闹出那么大的笑话啊，丽子。以后你就穿运动鞋来吧——呼呼呼，真是太适合你了！”

    宛如好莱坞女明星一般，身穿大红色礼服的女性，手掩着嘴角哈哈大笑。

    “呜呼呼呼，礼服配上运动鞋……呵呵呵，真是太滑稽了……呵呵呵……嘻嘻嘻，嘻——嘻——……呜，糟糕，喘……喘不过气来了……”

    “不、不好了！绫华姐好像换气过度了！”雏子焦急地冲上前来。

    “真是的，一般人哪里会笑到喘不过气来啊。”夏希露出傻眼的表情，抚拍着绫华的背部。

    丽子冷言冷语地回话说：“干脆让她笑到死如何？”

    这位换气过度的女性，名叫桐生院绫华，名字比宝生丽子稍微更像名门大小姐一点点的她，正是旧华族（贵族）桐生院家的千金。拿手运动是游泳。

    顺带一提，这个桐生院家，是举凡建设、机械、食品、通讯，甚至电影戏剧、幽默推理文学等，各行各业都有所涉猎的复合企业——桐生院财团的本家。简单来说，就是家世跟宝生家不相上下的富豪人家。若是硬要举出两人的差异，顶多就只有“在国立署执勤”与“在家帮忙家务”的不同吧。

    如此相似的两人，打从大学时代起，就一直是“恶性竞争的对手”，周遭的人私底下都说，这两人“感情简直就像亲姐妹一样的坏”。

    不知道是不是察觉到这股微妙的氛围，伫立一旁的影山悄声问丽子。

    “大小姐，这么不和睦的气氛，到底是怎么一回事呢？”

    “我们也没有不和睦，只是没在客气而已啦——”

    为了解开影山的误会，丽子重新介绍了三位损友。依序介绍过夏希、雏子、绫华后，丽子揭晓了包含自己在内的四个人