被害人死亡的推测时间正好是傍晚六点左右，风祭警部的声音变得更紧张了。

    “那时吉本小姐看起来怎么样？你有跟她说过话吗？”

    “有啊，我打了声招呼说‘你回来啦’，可是她却露出有点犹豫的表情，含糊的回了声‘你好’，然后就用小跑步跑上楼梯了。听你这么一提，现在回想起来，她的样子确实是有些奇怪。平常的她态度和蔼可亲，看到我这个房东，一定都会好好打招呼的。”

    “遇见她之后，你在做什么？”

    “当然是马上回自己房间啊。我可没说谎喔——如果你怀疑的话，不妨去公寓对面的水果行，问问那儿的老板好了。我遇见她的时候，水果行的老板刚好走出店门口。”

    于是两人立刻前往公寓对面的水果行。水果行老板供称“我确实有看到河原先生和一个年轻女性在信箱前擦身而过”，并且作证说“河原先生就这样直接回自己家里去了”。不过，水果行老板也不是整天盯着公寓瞧。所以从他口中并没有得到更进一步的情报。

    接着刑警们从住在公寓二楼的大学生——森谷康夫那儿问出了贵重的线索，他表示“曾经听到疑似犯人的脚步声”。

    “如同两位所看到的，我的房间二〇一号就在楼梯旁边。所以上下楼梯的声音听得非常清楚。这楼梯是铁制的，原本就很容易发出声响。而且我听到的脚步声又特别吵，感觉就像是哒哒哒哒冲下楼梯的声音。没错，不是爬上楼梯，那是冲下楼的脚步声。这点绝不会有错。那个时候我还不以为意，可是三楼不是发生了杀人事件吗？我忽然想起那说不定就是犯人逃走时的脚步声呢。呃，你问那是什么时候的事情？我想，大概是傍晚六点左右吧。”

    这也和作案时间完全一致。

    “你还有听到其他脚步声吗？”

    “这个嘛，也许有也许没有，但我没印象了。我只是刚好记得傍晚六点曾传来急促的脚步声而已。”

    到头来，森谷康夫对其他脚步声并没有特别留下什么深刻印象。

    两位刑警结束访查后，再度爬上楼梯，前往三楼的现场。

    “警部，”丽子在上楼的途中问道。“森谷康夫听到的脚步声，真的可以视为是犯人逃走时的脚步声吗？”

    “不，现在下定论还太早了，宝生。说不定只是个和事件毫无关联的冒失鬼，碰巧在案发时间急着冲下楼梯而已。”

    这样的确是很容易混淆，不过实际上真的有可能发生这种事情。

    “可是警部，河原健作的证词很重要，这点无庸置疑。傍晚六点左右，返家的吉本瞳和河原健作在信箱前擦身而过，直到那一刻为止，她都还活着，之后她才遭到杀害。换句话说，在沿着这个楼梯爬到三楼，经过走廊抵达三〇四号门口，刚进入玄关、还没脱掉长靴之前的这段短暂时间内，她就被人杀害了，然后，犯人把尸体扛进了木头地板房间里。应该是这样解读吧？警部。”

    既然被害者是在穿着长靴的状态下死去，这样推理是最理所当然的。可是，风祭警部却用揶揄着丽子的口吻说道。

    “哼哼，那可不一定喔，宝生。”他轻轻嗤笑几声，感觉就像是在模仿曾饰演过名侦探明智小五郎的天知茂，只见风祭警部皱着眉头，说出他的推理。“假如犯人是在木头地板的房间内杀害了吉本瞳，然后为了扰乱调查，在事后才让尸体穿上长靴——故意让整起犯行看起来像是发生在房间外一般——这样如何呢？我认为这十分有可能喔。”

    “不，我不觉得是这样，警部。”丽子立刻反驳。“因为要给尸体穿上长靴，可不像嘴巴上说的那么简单。况且被害人穿的长靴又是绑鞋带的款式，那种长靴，光是自己穿上就已经够麻烦了。想替尸体穿上长靴，那实在太费时也太费事了