<er top">一

    早上的雨开始转成雷雨，盆藏山的景色一片铁灰。砂川警部终于听完所有关系人的陈述后，大约在太阳下山前，离开了新月山庄。于是，在这间失去主人的新月山庄中，又再次来到晚餐的时刻。

    二宫朱美和鹈饲一起走进餐厅。早上鹈饲左右脸颊各吃了一拳，当下脸颊肿像是发酵面包一样，现在已经消下去了。

    “我们做私家侦探的本钱就是耐操，连脸颊的硬度都在平常人之上。”

    “不过就是脸皮厚吧。”

    两人在餐厅的入口碰见寺崎亮太和南田智明，四人很自然地坐在一起，寺崎屁股刚坐下去便好奇地问道：

    “咦，昨天跟你们在一起的年轻人呢？”

    “流平君昨天在大雨中淋得一身湿，回来之后就开始发高烧，睡得不省人事。下雨天怎么会有人在外面睡午觉——”

    这时，朱美身后忽然传来盘子碰撞的不协和音响。嗯？朱美回头一看，坐在餐厅一角的，又是之前那对小情侣，马场铁男和有坂香织，他们晚餐正吃到一半。马场铁男点了点头示意：真不好意思。昨天也是这样，这两个人吃饭的时候老是心浮气躁的。大概不习惯正式的法国餐吧，朱美自我解读。

    “发高烧身体不支？那，流平君没有接受警方讯问罗？”

    这次轮到鹈饲回答他的问题。

    “不，他也接受了。但是，他昨天的行动基本上跟我差不多，所以只是重复一样的话而已。寺崎你呢？昨天警部问你什么？”

    “我的也没什么大不了。他问了几个关于雪次郎先生的问题之后，又问了凌晨一点的不在场证明。反正当时我跟大家都在一起，所以没问题。”

    “可是，中场休息有十五分钟的空档——砂川警部一定是这么说的吧。”

    “嗯，没错。我在中场休息的时候去上厕所，有离开一阵子。只有那个时候没有不在场证明。可是雪次郎先生的死亡地点好像是在龙之瀑布附近，那地方离这里还蛮远的，只有十五分钟做不了什么事的。”

    “对啊，问题就是在这。”鹈饲竖起一根指头，唤起大家注意，然后转向同席的木屋建筑师。

    “对了，我问过静枝了，南田以前似乎是在这座山从事林业，没错吧？”

    “是的，没错。我父母亲原本就从事林业，我会盖木屋也是受到林业经验的影响，现在变成我的本业了，怎么了吗？”

    “从事林业经验的人，应该对这里的地形山势很熟悉，我想请教你，从新月山庄到赤松川下游的龙之瀑布，有没有办法十五分钟之内往返。”

    南田抚摸下颚的胡须，面有难色地回答：

    “嗯，如果开车大概十分钟可以到龙之瀑布附近，可是从那边再走到瀑布，还要经过一个步行十分钟的斜坡，开车十分钟，步行十分钟，光是单程就需要二十分钟。如果有人开车技术好，又习惯走山路，可能可以缩短个几分钟，可是单程十五分钟应该是极限了，所以十五分钟要来回，根本不可能。”

    “没有有鲜为人知的捷径。”

    “我想不出来。”

    “那，如果采取完全不同的路径呢？譬如，用飞的？”

    “你是说搭直升机？不可能，瀑布附近没有可以停直升机的地方。不，这个前提是，你们之中有人会开直升机吗？”

    “不，当然不可能开直升机。我是说，有没有更方便的交通手段，可以从这边一直线地直达山中。开车十分钟，走路十分钟，是因为车子先绕着山走，人再走下斜坡的关系吧，我想新月山庄到龙之瀑布的直线距离应该没那么远。”

    或许建造东京Aqua line的人，也有同样的想法吧，朱美苦笑着