报。

    “不是颠倒的状况，也就是你最后一次看到正常状态的房间，是在什么时候？”

    “大概在八点左右。就是岛尾、高桥、绀野三人一起来我家的时候。那时候，我人在那间别馆里看电视。女仆立川小姐最初先把他们三人带来别馆。我们在那里稍微寒暄之后，就一起前往宅邸。然后一起吃了简餐以后，就开始讨论了。当然，昨晚八点的时候，那个房间是很普通的状态。你们也可以问问岛尾他们。他们一定也会这么说。”

    “那么，房间变成颠倒状态，可以判断是昨晚八点以后吧。”

    “是的。更进一步说，是晚上九点以后。因为在那个时间以前，佐和子还活着。”

    源次郎说得很果断，聪介谨慎地提出反论。

    “原来如此。确实杀人的时间是在九点以后，根据法医的鉴定结果大约在晚上十一点前后。可是，房间被弄成颠倒状态，说不定在那之前唷。凶手先把别馆的房间弄成颠倒状态，然后把夫人引进去杀害她。这种顺序也是有可能的。改变房里的摆设，不见得是杀人以后做的。”

    “……”源次郎沉默片刻之后，深深地点头。“有意思。你说的确实很有道理。可是我问你，不管是先改变摆设，还是先杀人，这对案情有什么影响吗？”

    面对这个提问，聪介也无言以对。

    “没什么，我只是想到随便说说。不管哪个在先，应该没什么太大的影响吧。”

    “我想也是。不管怎样，我死去的妻子是不会再回来了……”

    南源次郎一脸沉痛，露出强忍悲伤的表情。聪介带着些许疑惑，端详着他的表情。至于椿木警部，则是丝毫没有疑惑，用指尖擦拭眼角：“请节哀，我明白您的心情。”

    源次郎的询问结束后，聪介他们继续在同一间会客室询问源次郎的同事们。

    首席助导岛尾圭一与剧本家高桥健吾两人，说的大多了无新意，只是在为女仆和源次郎所言做背书而已。实在太无聊了，椿木警部坐在椅子上跷脚摇来摇去。聪介虽然被身旁那双穿着高跟鞋摇晃的美腿深深吸引，但还是努力询问昨晚的情况。

    “听说昨晚，两位一直和源次郎先生在一起。真的一直在一起吗？”

    “对啊，没错。”岛尾答道：“打从我们八点左右来到这里之后，到隔天早上，发现佐和子夫人的尸体为止，一直都是在一起的喔。中途离开的绀野另当别论就是。”

    “可是去上厕所或抽烟之类的，也有暂时离席的时候吧？”

    “哦，这当然有。”这次是高桥回答。“上了好几次厕所，还有，导演也出去抽过烟吧。我记得那是十一点左右。”

    晚上十一点。无论几次都要说，这和被害人的死亡推测时间吻合。

    “这这这这……这是真的吗？真真真……真的是十十十……十一点吧！”

    “你在兴奋什么啊，小山田。”警部依然冷静，继续摇着穿着高跟鞋的美腿。

    咦？这可怪了。刚才在类似场面紧张半死的她，为何面对这次的新情报，居然能如此冷静？聪介十分不解，但也继续问。

    “源次郎先生中途离席去抽烟，大概花了多少时间？”

    “只有短短十分钟喔！”岛尾以轻快的语气回答。

    “只要有十分钟，就可能在别馆杀人吧。从这里到别馆，走路不到一分钟，所以就时间来说是充裕的。”

    聪介的这番发言，引起其他三人哗然以对。“不可能！”、“不可能吧！”、“不可能的啦！”

    究竟哪里不可能，聪介实在无法理解。结果为三人的想法代辩的竟是椿木警部。

    “小山田，你听我说。你说的确实很有道理，只要有十分钟确实就有可能杀人。可是，凶手