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    入夜之后下起雪。无声无息降下的雪，营造出独特的风情。下起雪一小时之后，善通寺宅邸庭院覆盖一层纯白薄纱。从天而降的雪花又细又小，在夜幕之中受到强风吹拂飞舞的光景，如同海中漂浮的浮游生物群。

    “话是这么说，但我从来没在海里欣赏过浮游生物。”朱美低声说出直截了当的感想，关上厨房的窗户。

    “唔……不过好冷，不愧是盆藏山的猪鹿村，和乌贼川市区完全不一样。肯定是因为海拔高才低温。看外面很快就开始积雪，不晓得到明天究竟会积几公分。不，现在这种事不重要，得准备晚餐。下厨下厨。”朱美眺望摆满厨房桌面的各种料理，双手抱胸感慨地叹了口气。“真美妙。这么多的料理，居然全都是由我朱美小姐诚心诚意用微波炉加热的，究竟谁会察觉这件事？咲子小姐肯定是料理天才，这么多菜都是她一个人亲自准备，托福我可以好好饰演帮佣角色，春彦先生也不用吃我做的料理。既然不用伤害到彼此，这就是最好的结果。唔，自己这么说有点凄惨，但是也没办法吧？因为我做的料理，连那个饿肚子的私立侦探也吃两口就放下筷子，舌头养刁的有钱人吃了应该会昏倒。”

    对于料理的自卑感，使得朱美自然而然变得饶舌。“不过，饭是我煮的！没错，日本人是吃米饭活到现在！煮饭的人才是主角。基于这个意义，今天的晚餐说是我做的也不为过。因为在电饭锅放米与水再按下开关的是我朱美小姐！看看这饱满米粒的光辉吧！”然而，朱美正要打开盖子看锅内的时候，她的视线固定在出乎意料的光景。“咦？插头在这里，插座在那里，所以……”

    “二宫。”后方忽然有人叫她。

    平常很少有人直接以姓氏叫她，所以她光是这样就吓一跳而微微尖叫。朱美慌张转身，将插头藏在身后。站在那里的当然是善通寺春彦。春彦环视厨房的各个角落发问。

    “咦，只有你？刚才听你好像在和别人说话，我还以为鹈饲在这里。”

    “啊，不，这里只有我，一直只有我。”朱美此时终于察觉，自己刚才一直自言自语。“您、您在找鹈饲先生？他现在应该在车库二楼吧？”

    “不，我打内线电话也找不到他。”

    此时，位于走廊的鹈饲走进厨房。

    “老爷，在下在这里。”鹈饲如此致意。看来他依照咲子夫人的吩咐，一直保持一段距离观察春彦的行动，但春彦毫不知情。

    “啊，原来你在这里，我找你好久了。”

    “请问有什么吩咐？”

    “嗯，想请你出车。”

    “外出是吧，在下立刻去准备。”

    “不，我原本是这么打算，不过……”春彦看向桌上并排的各种菜色。“看来晚餐准备好了，还是取消外出吧。二宫难得准备这些好菜，没趁热享用会对不起她。”

    “呃，不，那个，请您出门吧。”朱美拼命要求。要是春彦暂时外出，会帮她一个很大的忙。“请不用在意我的料理。”反正又不是我做的！

    “老爷，她说得对。她的料理没有好到必须尽快吃的程度。”鹈饲也提供这句无谓的帮腔，不过似乎意外地有效。

    “这样啊，好吧。那就容我见识一下鹈饲的开车技术吧。哎，虽说是外出，但是没有很远。话说回来，你对开车走雪路有自信吗？”

    “请放心，这种小雪一点都难不倒在下。”

    鹈饲不是挺胸自豪，而是恭敬低头。

    “喔，真可靠。那就麻烦备车吧。”

    鹈饲说声“明白了”离开厨房，接着春彦再度面向朱美。

    “我晚点一定会享用这些料理。不好意思，等我回来再用微波炉加热吧。”