是避免虚耗劳力的仪式。”鹈饲随口说完，维持平稳的语气说下去。“我打算和朱美小姐一起到外面看看。不不不，您不用出来，不然您感冒会是我们的责任。寻找老爷的工作请交给我们。那么，请真里子小姐回自己房间吧。”

    “……”真里子露出欲言又止的表情，但还是说声“这样啊”起身离席。

    鹈饲与朱美两人深深行礼目送真里子。她的身影一离开饭厅，两人就转头相视，大幅点头。

    “这次肯定没错。”

    “再挖一次吧。”

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    鹈饲与朱美再度来到屋外，时间将近凌晨三点。夜幕依然深沉，积雪继续增加，两人刚才留下的脚印，也被持续降下的雪覆盖得干干净净。两人在雪地留下新脚印，穿过庭园来到车库旁边的葫芦池，走向池畔的尿尿小童。

    “尿尿小童往左偏移一公尺，也就是说，正确位置是右边一公尺处……好，就是这里，这次肯定没错，果然有某种东西沉眠于这里的地底，只是还没挖出来！”

    鹈饲早早露出胜利的笑容。“呼呼，善通寺春彦，你太大意了。这真的就是所谓的自掘坟墓。”

    “是是是……”朱美冷静地将侦探装模作样的台词当成耳边风，将铲子递给他。

    “想讲得妙语如珠自得其乐，等你挖完洞再说。”

    “嗯，交给我吧。”

    鹈饲握住铲子猛然挖起土。这次也是由鹈饲负责挖洞，朱美负责单手拿着手电筒警戒。但是默默站着无法承受寒意，所以朱美刻意寻找话题。不久，她回想起一个遗忘至今的疑问。

    “这么说来，留在春彦书房的泥土，究竟是怎么回事？你说那是我们鞋子的泥土掉在地毯上，但不是那样。因为就算鞋子沾到泥土也没那么多。”

    “非常正确。”鹈饲丝毫没有中断挖洞动作，只以言语回答她。“那确实不是鞋子上的泥土。那么除了鞋子，还有什么东西可能沾上泥土？”

    “啊，难道是……铲子！是铲子上的泥土吧？”

    “就是这么回事。换句话说，春彦在这里挖完洞之后，就这么拿着沾泥的铲子回到宅邸，直接冲进书房。泥水在当时从铲子前端滴落在地毯。春彦不在意这种事，跑到桌旁打开台灯，大概是从抽屉取出某种东西，然后再度离开书房。”

    “你说他离开……难道还拿着铲子？”

    “说来奇怪，但只能这么认定。因为书房没有铲子。”

    “也就是说，春彦就这么拿着铲子跑到某个地方？这样不合常理。”

    “春彦的行动确实异常，不晓得是陷入混乱、不知所措，还是没有节制……总之小心为妙。”

    他的语气忽然增加某种和至今不同的严肃感觉。

    “因为没人保证杀人魔不会拿着铲子从暗处冲出来。”

    “讨厌……”

    “或许某处已经有人遇害。”

    “别吓我啦……”

    “单手拿着铲子，持续杀戮的精神病患……”

    “就叫你别吓我了……”

    “头盖骨被劈成两半，全身是血的尸体……”

    “不要啦……”

    “喷出的鲜血、飞溅的内脏……”

    “够了没啊！”朱美抢过鹈饲的铲子，将这个没神经的侦探推进洞里。

    “你吓我是想做什么？”

    “抱歉，只是想知道你会吓到什么程度。”

    “……”

    把他埋起来吧？反正刚好有个洞。不，还是算了。在确认洞里究竟有什么东西之前，得让他继续努力。朱美将铲子扔回给侦探。

    “别想这种无聊的事情，快给我挖。”