面纯白的世界。善通寺家无论是庭院、宅邸、车库，甚至树木、花草与石头都位于纯白之中。晚间只令人恨得牙痒痒的雪，如今在晨光中重新欣赏，就有种近乎神圣的美感。朱美战战兢兢朝雪地踩下第一步，柔软的雪轻易将她的脚吞噬到小腿肚。山区积雪达三十至四十公分，看来昨晚的气象预报成为现实。

    “好壮观，乌贼川市大概是第一次下这么大的雪？”

    “或许吧，不过这里是猪鹿村。”

    “还不是一样？因为乌贼川市就在旁边。”

    “说得也是。”

    三人漫无目的逛着庭院，检视巨大正门到外门下车处的水泥路与西式庭园，尤其仔细检视车库与葫芦池周边，却完全找不到关于春彦去向的线索。

    这段时间，鹈饲很有条理地向真里子说明昨晚到今早，在他们身边发生的各种奇妙事件。与其说是响应真里子的要求，应该说是他借此整理自己的思绪。鹈饲的说明从他遇见金发青年与春彦的奇妙场面开始，接着包括春彦在咲子夫人外出时的奇妙态度、春彦晚餐前的奇妙外出、晚餐后打给春彦的奇妙电话，以及春彦在深夜挖洞的奇妙场面。

    “简单来说，春彦伯父从昨晚就一直做‘奇妙’的事。”真里子点头接纳之后，竖起两根手指。“不过，关于刚才的说明，我要补充两点。”

    “喔，看来你知道某些隐情。”

    “首先是伯父晚餐前外出的地方。住水沼家的不是女性，只是伯父的将棋棋友。但我不认为伯父在这短短的四十分钟是去下将棋。”

    “原来如此。要补充的第二点是？”

    “关于晚餐后的电话。”真里子忽然面向朱美。“当时朱美小姐也在旁边吧？”

    “是的，就在旁边。你记得真清楚。”

    现在回想起来，那件事果然奇妙。时间约十几秒，春彦没说几句话就脸色大变，拿着话筒愣在原地好一阵子。春彦当时的样子，也在朱美心中留下强烈的印象。

    “这么说来，真里子小姐当时也在春彦旁边。啊，难道你偷听到电话内容？”

    “不是偷听啦，只是凑巧听到话筒传出来的声音。”

    其实一样。在晚餐后的那个场面，真里子的位置确实比朱美更靠近春彦。从她的位置很可能偶然偷听到话筒传出的声音。

    “无论如何，这样刚刚好。”鹈饲探出上半身询问。“电话里究竟提到什么？”

    “我并不是每字每句都听得很清楚，毕竟是从话筒泄露出来的声音，有些部分听不到。但对方肯定是男的。伯父一拿起话筒，那个人就说‘哟，春彦先生吧？是我。’这样。”

    “你、你说什么？原来对方是讲关西腔！”

    出乎意料的事实使得鹈饲紧张，但真里子很干脆地摇头回应。

    “不，他讲的是标准腔。不过意思一样，所以无妨吧？”

    忽然摆脱紧张情绪的鹈饲，像是感到晕眩般踉跄瘫坐在雪地。看来侦探跟不上她大而化之过头的作风。朱美代替鹈饲提出侦探事务所的要求。

    “可以的话，方便据实以告吗？这是非常重要的局面，请别加关西腔。”

    “明白了。”真里子率直点头，像是整理记忆般停顿片刻。“嗯，肯定没错，那个人是这么说的：‘嗨，春彦先生吧？是我。’”

    鹈饲取出手册写下她的话语。

    “换句话说，语气很亲密。”

    “没错，感觉很像是装熟。”

    “是标准腔吧？”

    “标准腔。”

    “那个人有提到自己的姓名吗？”

    “应该有，但我那时候没听清楚，大概是‘安藤’、‘近藤’或‘远藤’，总之就是这种姓氏。”

    “嗯，简