只睡了短短十五分钟。

    大概是发出太大的声音，熟睡的樱也从睡梦中醒来。她揉着惺忪睡眼，缓缓从沙发起身，向流平道早安。“拗安……”

    看来樱刚睡醒时会口齿不清。

    “嗨，樱小姐早安，外头天气很好喔。”

    流平指向窗外。世界的景色在短短十五分钟大幅改变。天空湛蓝、大地雪白，积雪反射晨光，超越美丽达到眩目的程度。樱走到窗边，眺望户外景色一阵子之后，似乎总算振作精神，语气清晰到和刚才完全没得比。

    “我早上精神不济，所以起床会低血压。”

    “应该是早上低血压，所以起床会精神不济吧？”

    “对，我就是想这么说。”还差一点才完全清醒的樱，以愧疚的语气说声“我去洗脸”离开客厅。不久之后，樱从盥洗室回来，一副精神抖擞的样子。她环视客厅，重新露出诧异的表情询问。

    “请问彩子小姐在哪里？”

    “咦，彩子小姐？”流平重新环视四周。“这么说来，她不在。上厕所吗？”

    “不，厕所与盥洗室都没看到她，难道是回自己房间就寝？”

    “不，可是……”流平歪过脑袋。电影导演水树彩子不把熬夜当成一回事，至少她十五分钟前才发下这个豪语，但她为何忽然……“啊，说不定她真的离开了！”

    流平睡着前，彩子曾经暗示：“如果我现在离开这里，你会对樱做什么？”当时她是这么说的。

    流平抱着疑念前往玄关，确认彩子的鞋在不在。正如他的想象，脱鞋处没看到彩子的高跟鞋。流平立刻打开玄关大门，眼前是一片辽阔的银色世界。如同铺满柔软棉花的雪景中，只浮现一条凌乱的痕迹。

    “是彩子小姐的脚印！刚留下没多久！”

    流平穿上自己的鞋子，匆忙冲到户外。

    “天啊，不得了！”樱也跟着流平走出玄关。“究竟去哪里了？在这种深山，而且积雪这么深，彩子小姐走去哪里了？”

    “不晓得。总之她肯定没离开太久，我追她的足迹看看，现在或许还追得上。”

    “我也去！”

    “慢着，这……”流平原本想说这样很危险，却立刻换个想法。樱独自留在这间别墅，将会是另一种危险，共同行动反而比较安全。何况樱将彩子视为亲姐姐仰慕，实在无法要求她什么都不做静待消息。

    “明白了，一起去吧。请多穿衣服以免着凉。好了，快准备吧。”

    不到一分钟，两人着装完毕，再度在玄关会合。

    “出发吧。”

    两人离开向日葵庄，沿着彩子留下的足迹前进。足迹毫不犹豫笔直朝森林延伸，是昨晚前往清水旅馆使用的道路。两人即将进入森林时，樱担心地询问。

    “彩子小姐该不会是自己去泡温泉吧？”

    “怎么可能，即使是彩子小姐，在这种紧要关头也不可能这么悠闲……”不对，有可能！其他人就算了，但如果是水树彩子，清晨泡澡应该是家常便饭。流平有种不祥的预感。“总之先沿着足迹走吧。”他说完进入森林。

    道路进入森林之后成为上坡路。虽说是早晨，周围却阴暗得看不清足迹，加上积雪也不是很均匀，一个不小心就找不到足迹。不过森林里只有这条上坡小径称得上道路，水树彩子肯定是沿着这条小径往上走。

    “户村大人。”樱忽然询问流平。“彩子小姐为什么瞒着我们外出？即使基于某个理由外出，为什么不知会我们？”

    “不晓得。但我认为并非和昨晚的案件无关。说不定昨晚的案件是她的犯行。”

    “怎么可能，我们最清楚这是不可能的事情吧？昨晚的案发时间是深夜一点五十一分，我们就在这个时间听到