自从听了真树男的那些话以来，我时刻注意不给由贵子可乘之机。

    不知道她会在我睡着时对我做些什么，这种不明的恐惧使得我晚上尽量在由贵子入睡后才去睡。

    我尽力表现得跟平常一样。对她的挖苦置若罔闻，跟平常一样对着电脑写自己的东西。背地里为了不被她发现，装作写小说，继续调查“拐子歌传说”的事情。

    但是没有找到什么有用的信息，我很后悔没有跟中井多来往些邮件。

    那晚，我做了一个梦。

    我在由贵子的老家，黑沼家的佛堂，那个前些天举行了志头马逝世五十周年的异常宽敞的房间。那个宽敞的房间里似乎只有我一个人孤零零地被扔在那儿。

    壁龛那里挂着一幅水墨画。上面画着一座让人联想到中国的黄山的尖耸山峰，山脚下有条弯弯曲曲的小河。

    画轴的中央，画着一个戴着三角头巾的男人从山上跳下来的情景。看上去就像是跳崖自杀。再细看，从河里伸出无数只手，在召唤着那个男人。

    为什么要在壁龛里特意挂这样一幅不吉利的水墨画呢？

    突然，我觉得这宽敞的佛堂就是捕虫的竹笼，而我正被黑沼家的人监视着。我甚至觉得也许黑沼家自身就是一个竹笼，而我就是被黑沼家的人捉住的那只可怜的昆虫。

    有点待不下去，我离开了佛堂往回廊走去。

    外面已经有些昏暗了。西面的天空被染成红黑色，微弱的光线照射着我的四周。我穿上草鞋往外面走去。

    院子宽敞得像个小运动场。院中央一大群人围着什么吵吵嚷嚷。梳着发髻，穿着简陋和服的男人们看起来就像江户时代的村民。人群中间隐隐亮着淡黄色的光，所有人都向着那个方向，握着拳头挥舞着手臂怒吼着。

    我回过头，黑沼家的房子不知什么时候消失了。原来的地方变成了一栋寺庙一样的房子，穿着跟院子里的人一样衣服的人们在回廊里忙忙碌碌地跑来跑去。他们快步赶上来。把装在桶里的热水运到院子中央。

    我借着微弱的光亮，注意着脚下的路往院子中央走过去。宽广的院子没有围墙，长得非常茂盛的草木代替了它。

    不知何时天完全黑了下来。刚才虽然有些昏暗但还能看清四周，但是现在四周已经一片黑暗看不清东西了。

    我向闪着微弱灯光的院子中央靠近，小心翼翼地跟其中的一个人打了个招呼：

    “这到底是在干什么呀？”

    回过头来的男人长得很像克文，晒得黑黑的脸上全是皱纹，嘴角流露着不服气的神情。

    只有像克文的男人穿的是西装，胸前吊着印有大大的怪异苍蝇图案的领带，头上却不知为什么戴着古代的乌帽子。乌帽子上停着一只蜻蜓，监视似的看着我。

    男人怀疑地瞪了我几眼，用下巴点点院子外围方向。

    顺着他指的方向望去，远远看见茅屋前有个人背对着这边干着活儿。

    “那个人怎么了？”

    男人什么也不回答，转过身举起手臂，对着院子中央怒吼起来。

    我也踮起脚想看看怎么回事，但是光线太暗，看不清那里有什么。似乎是在举行什么仪式，但越是凝神细看越是看不清中间的情况。

    没办法，我往男人指的方向看去。茅屋前的那个人像是个女人，但是远远的看不清相貌。

    那个男人的意思是不是让我去问她那边在干什么呢？我往茅屋那边走去。

    走近一看，干活的女人是由贵子，包着头巾穿着干活的裤子，背对着我弯着腰干着什么，时不时往边上扔出大块大块的什么东西，天太黑看不清是什么。

    我从背后问她：

    “院子中央的人在干什么呢？”