我没听说过在当陪练投手的同时，还能兼作一军的正式比赛上场球员。思索着如何让对方打不到球而投球和思索着如何让对方打到球而投球，心理上是完全不同的。这两者的差别有如高尔夫和足球，完全就是不同的运动。所以虽然武智说过那番话，不过接受他的提议做一名陪练投手，也就等于让我作为投手隐退。至此，我不得不放弃作为投手加入一军而作为队伍的战斗力奋战。

    在那之后，我又烦恼了两天，等到第三天，也就是武智从比赛回来的那一天，我打电话到他的公寓，告诉他我同意了。我能有什么其他选择呢？我只有棒球，脱下队服，等待我的将只有翻看招工信息的世界。如果不接受他的提议，确实将会是这样的下场。正如伊东曾经所说过的。

    横滨水手队以第二名的成绩结束了赛季，领队的面子还算挂得住，不过他要求下一个赛季必须夺冠。

    多亏了武智，我的合约得以延至下一个赛季。

    当然只有一年合约，不过总算免于在一年内遭到解雇。除我以外的五人则全部被解雇了。所以我和矢田部就此分别。球队今后也不会录用不支付合约金的选手了。

    冲绳宫古岛的冬季集训又开始了，这一年，我没有去二军的球场，而是留在一军的球场里，作为武智专属的陪练球员工作。

    我不断把球投向他要求的地方，以配合克服他不擅长的球路。他要求我投曲线球我便投曲线球，他要求我投滑球我便投滑球。叫我正面投球我便正面投，叫我侧身投球我便侧身投。

    每天简直就和机器人一样，但这份差事并不十分辛苦，而且当武智笑着和我说，多亏了你，我已经不怕内角低球了，你真帮了大忙之类的话的时候，我感到还是值得的。球队也不用白付给我一年四百六十万的工资。人们常说对投手而言，捕手就是贤内助，而我虽身为投手，却是水手队轴心击球手的贤内助。

    实际上武智和我的默契似乎很好，只要是我投出的球，不管什么样的球路他都能利落地以球棒中央击中。武智一定是在唯一的一次对决中看穿了我吧。被击中了还感觉很高兴的话，这个投手已经完蛋了。

    武智说过他不擅长内角低球，事实上除了一开始我投出这个球路的球时，他偶尔会打空或打出压着一垒线的地滚球，但不一会儿他便能收紧手臂，非常漂亮地击中球。到了公开赛开幕的时候，甚至可以说他专等内角球，事实上他已经打出高达百分之四十五的击打率。当然其中也有投手是二流级别的原因，不过这比上一赛季要高得多，这多少有我的贡献在内，一想到这儿，我的心情就不错。

    赛季开幕后，武智执第四棒奋战，到了五月，球队跃至第一名，横滨整座城市都为之沸腾。不过之后武智的打击率有所停滞，球队又落至第二名，我便派上了用场。室内的练习场中，每天每夜，我都只为武智不停地投球。作为收到的回报，进入夏天后，随着对方投手的精力耗尽，武智的球棒又发出清脆的响声，球队又重返第一名。

    那时，武智非常感谢我，邀我去横滨一家他所熟识的会员制酒吧，说如果可以的话，希望我明年还留在队里帮助他。还说我性格上和他最为默契。的确，在讲究自我个性的职业棒球的世界里，肯定是不存在像我这样气场微弱的人。我问明年还能让我和球队签订合约吗，武智说，如果夺冠的话绝对没问题，我向你保证。我又问如果错失第一的话会怎样，他说，那要看情况了，不过这种情况下或许会有难度。

    我们的关系日益增进，成为了好搭档。对此我十分高兴。我小时候一直没能交上亲密的朋友，所以做梦也没想到能和武智做朋友。一问才知道，武智似乎也没有什么朋友，他看上去也很开心。

    对领军者来说，很难交到同级的好友。

    武智还把