门口的位置看过去，除了左侧的墙壁外，其他三面墙根下，都摆着宽大的沙发：右侧有窗户，靠里头的角落里，还有一个木板做成的吧台，前面围着四、五只発子；靠墙的柜子里，摆放着几瓶价值不菲的威士忌和白兰地酒，酒吧前面摆放着因响设备和唱机，稍远处的地方，还搁有一张小圆桌，四周摆着六把椅子。看来，这间大厅作为休息室，还是挺舒服的；但仅仅限于白天。到了晚上，这里多少就会让人觉得空空荡荡的，心里有些发慌。

    “听说在这座楼里，有人曾经见过南北战争时期，一位将军的亡灵，名字不是叫萨顿、就是叫柯顿，半夜里甚至都能听见，他在楼里走来走去的脚步声。所以，我有些害怕，平常很少来这里。”

    “十四号以后，你来过这里吗？”

    “哦……当然没有来过。这是头一回。”

    “学校的其他人来过吗？”

    “他们当然来过。”

    “那好，现在我们几个人，一起动手找找尸体。已经死了五天，可能已经发臭了，大家多注意点儿，先从浴室里找起吧。”

    听御手洗洁这么说，罗拉·斯蒂芬斯小姐顿时又紧张了起来。

    “御手洗，看起来你干这事，还挺老练的呢。”比利说。

    “我在洛杉矶的时候，已经干过不知道多少回了。那时我还是个童子军呢：御手洗洁答道。

    罗拉·斯蒂芬斯小姐随手拉开了紧挨着大厅的一扇门：“这间卫浴室是供来客使用的。”

    但这里并未发现任何可疑之处。淋浴房里是干的，不像有人使用过，淋浴器也没有任何异常。外面的马桶和浴缸之间，挂着一幅浴帘，看上去什么问题也没有，只能闻见洗涤用品淡淡的清香。御手洗洁又走进淋浴房，到处看了看，还用手敲了敲几面墙。

    “里面还有一间主人用的卫浴室，我们再到那里看看吧。”罗拉·斯蒂芬斯小姐笑着说。

    “那当然非看不可了。”

    罗拉·斯蒂芬斯小姐随手又打开了另一扇门。这里通向一个走廊，走廊的尽头，就是主人用的卫浴室。右边是一间书房，旁边还有一间客人用的卧室。经过检査，御手洗洁并没有在那里，发现什么异样的情况。

    他们接着，又一间一间地，察看了阿卡曼先生的书房兼工作室、寝室，最后是厨房。御手洗洁在每间屋子里，都观察得很仔细，甚至趴在地毯上，用鼻子嗅了好久，但还是没有发现什么。几间屋子看下来，足足花了将近一个小时，仍然没有找到尸体，或者杀人案件的痕迹。

    来这里之前，比利对御手洗洁提出的看法，已经相当信服了。但也许是在这座静得瘆人的屋子里待了好久，而且，还白忙乎了半天，他先前对御手洗洁的那点怀疑，慢慢地又增强了起来。

    “找了半天，不是什么都没有找到吗？你说在这儿发生过杀人案，到底是真的还是假的？……”比利埋怨着说道“别说是那么大一具尸体，你连一滴血都没找到，看来阿卡曼先生出去旅行的说法，或许是真的啦？”

    “别急，这里发生过的事情，我一定能证明给你看。”御手洗洁马上反驳道。从这些话语中可以听出，御手洗洁对自己的判断，仍然充满了自信。

    “喂，你们快来，看，这是什么？”

    他正在检査的，是面对着走廊的一间很大的储物间。他一边打开门，伸头往里看，一边叫两人过来。这间储物间的大小，几乎相当于一个小房间，门旁边的地板上，摆放着各种卫生清洁工具，里面的三面墙上，都摆放着架子，上面杂乱无章地，放着一些油漆桶、电线和备用的灯泡、墙纸、清漆、地板蜡等杂物，还有几个水桶和绳子。地上还散乱地放着几把刷墙用的刷子，和几个大袋子装着的墙土。

    “哦，怪不得，原来