身穿和服、跪坐在地的女服务员，抬起膝盖、站起身来，以非常优雅的姿态，走到电话机跟前，再度跪坐下，拿起话筒。

    “是。”一连串小声地交谈后，她说道。接着将话筒交给了吉敷竹史，说：“客人，您的电话。”

    略感意外的吉敷竹史，将话筒放到耳边。

    “吉敷竹史先生？”记忆中听过的某个男人的声音。

    “岩井，就是那个房东，非常简单地坦白了哦。就在刚才，承认了杀死向井绢代的事实。”

    “真的吗？”吉敷竹史不自觉地提高了音量。事情朝着自己预想的方向发展，这真令人欣喜得想手舞足蹈、吹哨庆祝一番了。

    “所以，到下个礼拜一为止，你就在那里好好享受吧。就当做是休假，补休正月的假期，反正你都拼了那么久了。这边我会全权负责的。”小谷刑警说道。

    “麻烦你了，不过，岩井那家伙，真是出乎意料地脆弱啊。”

    “是啊。我们跟他说，死者从八月开始，就一直没有交房租，而是将同等金额的现金，汇给了住在天桥立的同父异母的姐姐，还有自己的孩子。他听完就一下子崩溃了。”

    “这么说来，房东果然和向井有肉体交易？”

    “的确如此，双方达成契约，以维持性关系做交换，免交房租。”

    “这样啊，案件进展得真顺利。”

    “明天就是周末了，你就在那里好好地放松两天，星期一再回一课也没关系。”

    “嗯，好。不过我大概不会待太久，明天上午观光一下天桥立，下午就回去。”

    “好吧，真是辛苦你了。”

    “你也是，辛苦了。和谁出去喝一杯吧，我刚刚泡完澡，正准备享受一杯啤酒呢。”

    “好的，那我挂了。”

    吉敷竹史放下话筒。女服务员拔开啤酒盖子，将杯子放在吉敷竹史面前，坐在一旁等着。吉敷竹史赶忙拿起酒杯，受她斟酒。

    “有什么好事吗？”女服务员微笑着小声问道。她看上去是个相当寂寞的女人，年龄不轻了，面相十分平和。

    “嗯，工作顺利解决了。”吉敷竹史一口气喝下一杯啤酒，答道。

    “那真是恭喜您了。”女服务员说着，又倒满了一杯啤酒。

    吉敷竹史再度一气暍下半杯。看来是口渴了，这啤酒美味得无法形容。

    “这间旅馆真不错。”愉悦的吉敷竹史，不自觉地变得话多了起来。

    “是吗，承蒙夸奖。”

    “似乎元禄年间就有了吧？”

    “是的。”

    “建筑都很古老了啊。”

    “是的，不过这个别馆，是昭和二十九年（一九五四年）建起来的。”

    “气氛很棒啊。没有二层吗？”

    “是的，这里只有一层。不过，每个房间外面，都有阳台。”

    “哦。”吉敷竹史微微点了点头。

    “明天早上，等您醒来以后，可以从阳台的楼梯走下去，一直能走到海边，从那里，可以看到整个天桥立。”

    “哦，那一定要去看看了。”吉敷竹史笑着说。

    刚沐浴完，又是空腹喝酒，再加上工作完美地告一段落，没有什么压力，吉敷竹史比平时更早感受到醉意，上半身已经开始摇摇晃晃了。但这是令人心情愉悦的酩酊感。吉敷竹史伸手取过面前的筷子，将竹筷抽出筷套、分开，伸向晚餐。

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    黑暗的屋中，突然响起电话铃声，吉敷竹史从深沉的睡眠中，努力寻回意识，逐渐想起自己是在天桥立，一家旅馆的房间里睡觉。

    “虽然是半夜，但说不定是非常重