。”我实在看不下去了，只好这么说。

    “你已经把最大的敌人逼到了一步之遥的地方，这次你真的尽力了。至少你把日东第一教会摧毁了，不是吗？”我安慰道，“如果没有你，绑架事件和婴儿之死，还有藤井助教、辰见洋子和小坂井茂引发的那些事情的真相将永远不会大白于天下。”

    风吹动他的发丝，御手洗洁点了点头。

    “确实，我已经很成功了啊。”

    说完他便一言不发地看着船尾，货船锈迹斑斑的大屁股渐行渐远，御手洗洁盯着它，很长时间都没有说话。不知过了多久，他突然说：“我小时候曾经坐在河堤的草地上盯着河面看。那是暴风雨过后的某天，河里的水量暴涨，河面中间泛起波浪，潜伏着一股股湍流。我目不转睛地看着，这时从上游漂下来一只木箱，里面有三只小猫。”

    我点了点头，不知他会说出怎样的故事来。

    “装着小猫的木箱一直往下漂，我就站起来，沿着河堤一路追了过去。追了好长好长时间，然后木箱在河中间的乱流里倾覆了。那是个细长的箱子，整个儿转了一圈。

    “幸运的是，最终箱子又正了过来，小猫虽然湿透了，但还平平安安地待在里面。只有一只不见了，剩下两只小猫。

    “于是我停了下来，目送那只装着小猫的木箱远去，就像现在这样。”

    我们乘坐的快艇已经不再全速前进，变成近乎手划船的速度。手握舵盘的会长看着御手洗洁，应该是想问他要不要调头。

    “我坐在草地上一直等着。那时我还是个孩子，河水又急，根本不能下水。连大人也不一定敢下去。

    “我总觉得小猫马上就会游到岸上来，就一直等一直等。我想把它捡起来，替它擦干身体，放进怀里给它温暖。我就紧紧地攥着手帕等在那里。太阳下山了，星星出来了，月亮也升了起来，小猫还是没有爬上岸。

    “我浑身发冷，只好回家去了，但那天晚上我怎么都睡不着。我当时想，人类的世界会不会也是这个样子的呢？在儿童莫扎特音乐大赛里获得金奖，在奥数比赛中拿了第一名，这些成绩似乎一下子都没意义了。反正不管你怎么努力，到头来都会是这样的结果。”

    “你解开了‘星笼’之谜啊。”我说。

    “呵，那又怎样？”御手洗洁说，“如果抓不住巴克，一切都没有意义。不管下次的战场是卡塔尔还是莫斯科，一切都要从头开始了。”

    “那你只要到莫斯科去把他抓住不就好了。”我说。

    “你觉得他还会像这次一样露出马脚吗？好了，会长，我们回去吧。”御手洗洁转头对会长说。

    船身慢慢调转。就在此时，我突然看到后方海域出现了一个不可思议的物体。海面上明明没有船影，却有一道白色浪花直向我们射来。而且那惊人的速度根本不是船只所能达到的。我一时间还以为是濑户内海的怪物终于现身了。

    “喂，御手洗洁，御手洗洁，那是什么？”我指着那道白色浪花对御手洗洁大叫。

    御手洗洁也看到了那个东西。因为它激起的白色浪花越来越大，正以惊人的速度超过我们。

    御手洗洁猛地挺直身子，双手“啪”地合在一起，上下晃动起来。

    “太好了！出现了，那是‘星笼’啊！”他大叫着，朝会长伸出手。

    “会长，别调头了，我们还不能回去，改为前进吧。他终于来了，果然来了，是‘星笼’。我们快追！”

    快艇的引擎再次轰鸣起来，朝那道白色浪花追过去。

    “保持右侧航行，与它拉开距离，不要妨碍‘星笼’的行动，只要跟在后面就好！”御手洗洁顶着再次汹涌起来的海风大叫着。

    前面那艘货船的大屁股再次逼近