十年前过世。尽管住在临町的儿子儿媳偶尔过来探望母亲，但是这位七十有八的女性基本上靠卖烟和传统乡野小点心维持生计。饿了就在铺子里的厨房做些粥饭，再从附近的铺子或是超市里买些小菜回去，一个人胡乱应付着吃。

    在老妇人遇害的不到十平方米的地方，玄关、走廊、内厅以及厨房均堆放着盛有传统小点心的盒子。衣柜就放在铺地板的房间外的走廊上。出入口有两个地方，分别是前面的玻璃门和里面的后门。

    现场有几处明显特征。首先，衣柜前面的走廊上丢散着香烟。这是种通常被称作无滤嘴的PEACE牌香烟，最近已经很少见这种无滤嘴烟了。

    虽然烟散落在走廊上，但是哪里都没有盛放它的东西。香烟一共五十根。一个烟头也没有，每一根都是全新的。警察和鉴识小组均怀疑这五十根散乱着的无滤嘴烟有什么特殊的意义。不过，这里毕竟是烟铺，说不定也没有什么特别的用意。

    其次，关于杀害老妇人的凶器。那似乎是铺着榻榻米的和式房间内放置的座钟。座钟是圆形表盘嵌入式的，大理石材质。据推测凶手就是用这个座钟的底部殴打被害者的头部及头部左侧。指针停在八点四十一分。那应该就是老妇人遇害的时间。

    指针静止不动，可玻璃表盘却没有碎裂，被害者的头骨甚至亦无凹陷骨折。由此看来，凶手行凶时下手并不是太狠。通常这并不能导致死亡，但是富美子的心脏一向不太好，遇袭遭害的冲撞导致她的休克性心脏病突然发作。

    死者的嘴旁和榻榻米上，均有斑斑呕痕。但呕痕极其微少。房间只有不到十平方米，在正对大路的房间一角，摆放盛有烟草的玻璃柜后的一隅垫着坐垫——富美子看店时就坐在那里。

    被害者倒在坐垫旁。头部正对着坐垫，那附近有个放电话的小桌子。从富美子倒地方向推断，她被由马路进入铺予里的贼追逼着，原本打算用房间里面放着的电话报警，跑向电话的时候，富美子的脑部自后方被砸，从而引起心脏病发导致死亡。不过电话并没有被人动过，听筒也好好地放在电话上。

    里屋衣柜中的钱财尽失，摆放在放烟草的玻璃柜边的小型收银机中还留有三万几千日元。警方推测，应该是因为和式房间开着日光灯，从马路上能看得一清二楚，因此小偷有所顾忌。

    还有一点不可思议的是，警方挪动尸体后，发现尸体下面竟然藏了一张五千日元新钞。尸体下面藏了一枚纸币已经有些不合常理，而更加奇怪的是，五千圆纸币上方还有一道黄色的荧光标记。

    那道荧光线画在五千圆纸币上端，粗细均匀，宽约五毫米。一点折痕也没有的新钞上画着一道黄色的荧光标记，这件事给警方留下了深刻的印象。

    “这是银行画上去的什么记号吗？”一名姓田无的老刑警向身旁的人问道，“每张钞票上都有这个标记吗……稍后有必要向银行方面确认一下啊。”

    现在将近深夜十点，接到报案是九点左右。从福来警署赶来现场调查的刑警共有四人。两名穿着制服的警察在外围布置完警戒线后，进屋站在堆放着小点心盒子的玄关处。其中一名警察就是在店前接到报案人实相寺举报的田中巡警。

    “喂，谁在那儿？！”

    年轻的砂越刑警向里屋喊道。洗手池上方的窗子外露出一张人脸，看起来像是个年轻男人。听到警察的怒喝，那张脸一下子消失了。

    玄关处的田中巡警立即打开玻璃门跑出屋去，他在雾气中全力奔跑，绕到房屋后面。不过等他跑到的时候，男人的身影早已消失不见。

    砂越走到洗手台边，碰了一下一侧的木制后门，门竟然打开了。砂越感到有些意外。他单脚踩在后门玄关处放着的拖鞋上，打开木门，伸出脑袋，看到玻璃窗附近种着一棵小小的无花