是个不起眼的男人，虽然这么说对他有些抱歉，不过他的确给人一种穷酸的印象。身材又瘦又小，见面后妹妹曾经不解地问“为什么非选这么一个人呢”，之后又喃喃地说像是有什么隐情。我总觉得妹妹察觉出了我没发现的细节。

    那次之后，我再也没见过他。除了有事找母亲打去电话时偶尔由他接听，再无其他接触。我从没纠结过到底要不要称呼他为“父亲”，我没有那个心情，母亲似乎也不想要求我们改口。

    为了保住饭碗，我还是选择留在住吉。我并不十分讨厌这家企业，加上从漫画中了解到原子能的未来世界充满梦想。我想在这里工作，为日本的未来做一份贡献。

    和妹妹相依为命的生活也差不多到头了，她对做饭和家务都没什么兴趣，看起来也不太想和我这个哥哥一起生活。她想等我大学一毕业，就搬去市区的公寓独自居住，这是她很久以前就胡乱憧憬过的生活。因此，妹妹将目标锁定市区里的企业。

    从小到大，我都是步行或骑车上学的，我很想去市区上班，试试坐电车上下班的感觉。不过自从在住吉开始工作后，我就再也没想过去其他公司工作，毕竟走着就能上班的便利优势还是相当吸引人的。回想一下，迄今为止我所上过的学校都离家相当近，不吃早点的话可以一觉睡到八点四十五分，这简直就是神仙般的日子嘛。

    工作两年后，对于精神有问题的我来说，更加不想选择跳槽去其他公司了。这里有河流，有森林，空气新鲜，自然景观也还不错。汽车不多，论繁华车站附近也还过得去。对我而言，这样的小镇真的不错，我才不想天天挤进沙丁鱼罐头般的电车里上下班呢。

    一直在这里工作下去，我的精神状态也能迟早安稳下来吧。可是又过了一年左右，我又得知了一件更为震惊的事，导致我的精神状态再次变得不稳定。那震惊极其强烈，就连得知母亲怀孕时的震撼都无法相提并论，我精神恍惚了好几日。直至大学毕业，我一直是温室中的花朵，进入社会后才渐渐接触到活生生的现实。其实在这家公司，上层领导可以轻易了解到相当多市民信息。从某种意义上来讲，这也许是公司性质所决定的。住吉是个对坊问传闻相当敏感的公司。

    住吉化研的一部分公司用地是属于枣田一族的。课长告诉我那是个从江户时代就盘踞于此地的大家族。不过这种话也只能在课里的人一起去车站前的小酒馆喝酒时才能说。

    一开始在河川旁建合而居的，是一个名叫枣田左卫门的人。住吉初到此地时，枣田家已经历数代更替，由左卫门的后人——枣田义人——掌管。因此，买卖土地的收入全部进了枣田义人的腰包，当然市长及相关负责人也拿了不少的好处。这些都是从课长那里听来的。

    虽然地处这种穷乡僻壤，虽然枣阳家位于林中的房屋已摇摇欲坠，但枣田义人早已捞了不少好处。而且事关国策支持企业，枣田理应受到税金优待。因此，他应该攒下了不少钱。

    靠着这些钱，枣田创建了自己的事业。我们公司也在他的事业上给予大力支持，从创业伊始到经营走上正轨，公司经常到枣田那里采购。

    至于我受到的严重打击，是在听到部长描述枣田义人的相貌之时。据说枣田五短身材、矮胖偏重、短发大眼、圆圆的塌鼻子，而且门牙间有道缝隙。

    我费了九牛二虎之力，才总算把几乎冲口而出的喊声咽了回去。

    部长口中描述的这个枣田义人，不就是至今仍烙印在我脑海中的那个混账家伙吗？

    没错！我片刻不曾忘记，中学时代在龟水森林树屋上强行对我施暴的卑劣男人的脸！