外，为什么美枝子的情绪如此低落。

    “那你哥的老婆是死了吗？”我战战兢兢地问她。

    “不知道。反正她离开了家，一直就没有回来。现在下落不明。”

    “那也不一定死了呀。”

    “但是，她一失踪，我哥就成了犯罪嫌疑人了。因为邻居听到他们吵架的时候，我哥哥就说过‘要杀了你’这种话。”

    “怎么会这样？……你嫂子不就是离家出走了吗？你哥哥怎么就成犯罪嫌疑人了呢？”

    “但是她屋里被翻得乱七八糟的，现金、存折、戒指、手表什么的，全都给偷走了，所以，肯定是被抢劫了。”

    “还有这样的事？……”我吃了一惊，“但你哥哥应该跟这件事没关系吧。”

    “可警察说，他老婆失踪这件事很可疑。”

    “可疑？……”

    “因为虽然家里被抢，人应该不会失踪呀。”

    “那倒是，那倒也是……”

    “家里被抢，人应该还在。就算是被杀了，尸体也应该在呀。但是什么都没有，活不见人死不见尸。”

    “是这样啊……”我犹豫了片刻。

    “而且，强盗也不会那么做，应该不会把尸体弄走，藏起来吧。所以，我哥哥的嫌疑最大，人家怀疑我各个，把自己的老婆杀了，然后把尸体藏起来，或者给埋了。”

    “你哥就这样凭空被怀疑了？”

    “这倒不是。我哥那天喝了点儿酒，就在朋友家过夜，第二天早晨才回家。一回家，就发现家里被翻了个底朝天，老婆也不见了，他立刻就报了警。警察来了之后，就找邻居调査情况，他们都说我哥两口子总吵架。于是我哥就被怀疑了。但是，我哥不可能做出这种事的。”美枝子忽然一脸忿忿地说道，“怎么可能嘛！……我哥不是那种会杀人的人。”

    “那你嫂子会不会只是离家出走了？”

    “应该不是。因为还在地毯上，发现了一点儿血迹。血型和她的一样。所以，她多半已经死了。她那种泼妇，才不会有其他男人喜欢呢，她离家出走，也没地方可去。而且，她本来还和邻居太太约好，第二天见面的。所以，怎么看也不像是离家出走。另外，我哥倒是很受女性欢迎的类型，所以，他的处境很不利。无论他怎么为自己辩解，警察都不相信。我妈都哭了，现在我家一片愁云惨雾，我也不知道，该怎么办才好。”

    “你哥哥他们两口子有孩子吗？”

    “没有。”

    “你哥哥在第二天，大概几点回家的？”

    “二十五日吗？”

    “对呀。”

    “他说九点左右，上午九点左右。”

    九点？！如果这是事实的话，那美枝子的哥哥，就是清白的。我打电话听到女人尖叫，是在二十四日晚上十一点三十八分，我记每很清楚。我是一边看着表，一边拨号的，电子表显示的时间，就是十一点三十八分。我清楚地记得，当时我觉得，这个时间是最佳时机。所以，如果那时美枝子的哥哥，确实在其他地方的话，那么，他就和这件事，没有任何关系。

    “你哥是住在髙田马场吗？”

    “对！……”美枝子狠狠地点了点头。

    “公寓吗？”

    “对！……”

    果然如此。不过，和我想象的情景，还有些许不同之处。我本来以为，没人会发现那个女人的尸体，然后，尸体就人不知鬼不觉地，慢慢腐烂掉了。

    “你哥哥姓什么？”

    “姓须贺野呀。”美枝子用不可思议的语气回答。

    “哦，对了！……可不是嘛，你们是兄妹啊。”

    我惊觉自己问了一个多么奇怪的问题。果然还是被吓糊涂了，这种