住在东急东横线的都立大学附近吧。她读的是位于涉谷的女子大学。”

    九条夫人取来淳子的照片，吉敷迫不及待地把照片抢了过来。照片有彩色的，也有黑白的，总计约二十张。吉敷逐一审视，结果大失所望，因为两姐妹的容貌很难说像或不像。

    吉敷不由自主地把照片放在榻榻米上，然后陷入沉思。老人夫妇也默默无言。初次见面的主客之间出现了奇妙的沉默状态。

    “千鹤子小姐与淳子小姐，应该有血缘关系吧？”吉敷不知不觉地提出这个问题。

    老人默然，面露难色。稍后，他指着身旁的妻子说：“说实在的，淳子是她生的。”

    “那就是同父异母的姐妹了？”吉敷嘀咕着。心想怪不得两姐妹的相貌不是很像。

    但更奇怪的是，老人与前妻良江离异，千鹤子因此与父亲交恶并离家出走，那是昭和四十四五年的事。但在此六七年前的昭和三十八年，这老人就已经与别的女人生下了淳子。

    发现千鹤子有妹妹，是意外收获。回到东京以后，当然要去看看她。但现在已经可以大致确定，这个妹妹不大可能是千鹤子的替身，因为两人的相貌差得太远。

    “兄弟姐妹只有这三个人？”吉敷问道。

    这对夫妇点头。

    “女儿只有这对姐妹吗？”

    夫妇又点头。

    “我想问一个比较冒昧的问题，九条先生。”吉敷凝视着空中，说道，“但这点至关重要，千鹤子小姐有没有孪生姐妹？”

    老人吃惊地看着吉敷，沉默片刘后说：“对，那孩子的确是双胞胎。”

    吉敷顿时感觉全身的血液沸腾起来，“啊！果然是双胞胎！”

    “不过，双胞胎中的另一个一出生就死了。”

    吉敷在一瞬间张口结舌，脑子一片空白。一度带来的希望转眼间随风而逝。过了好一会儿，吉敷才结结巴巴地问道：“那……那真的能确定吗？”

    “确定什么？”

    “双胞胎中的另一个，真的一出生就死了吗？”

    “那当然是真的，还举行了葬礼，是我目送婴儿的棺木进入火葬场的焚化炉的。”

    “棺木里装的确实是已死的婴儿吗？”

    “那还用说！”

    “你记不记得，当时替婴儿签署死亡证明书的医生的名字？”

    “记得，是村上镇村上医院的樋口医生。当时他经常来我家出诊。”

    “还记得这医生的名字吗？”

    “他叫一夫。”

    “噢，樋口一夫医生。现在他还在村上医院吗？”

    “不，听说已经去世了。”

    “他的家属呢？”

    “没有什么家属了吧。他妻子很早就病逝了，有个独生子，但却是不务正业的浪荡子。”老人用略带厌恶的口气说道。

    “如果我去村上镇，能见到樋口医生的儿子吗？”

    “不能，他不在村上镇了，好像去了外地。”

    “我想得到确定婴儿死亡的证词，否则不能排除婴儿在哪里活下来并长大的可能性。”

    老人露出莫名其妙的表情，摇摇头说：“是我亲自捧着死去婴儿的棺木送入焚化炉的。人死怎能复生！”九条老人用疑惑的目光看着吉敷，吉敷顿时感到全身虚脱乏力。

    吉敷突然明白自己已在不知不觉问形成了千鹤子必是双生子的偏见。而这偏见又源自中村。倒是有必要与跟这老人离婚的前妻，也就是千鹤子的生母见一次面，从活人口中或许能得到一些有用的线索。

    “还记不记得坛上良江娘家的地址？”

    老人的目光注视着天花板，显示他正在思考着什么，“她的老家是北海道富川，住宅