胤在弹琴，竟然是阿振，这样的情形他见过好几次。

    阿振的出身并不好，家境贫穷，当然无法让她学琴，不过学琴是她自小的梦想，加上她是个固执、各方面能力都很强的女人，所以琴艺进步得很快。看阿振那个样子，再回头看看自己，整天无所事事，就这样日复一日地虚度光阴，让森孝更觉得自卑。

    偶尔，森孝会注意长工芳雄的一举一动，他觉得元配阿胤和阿振似乎对芳雄特别关照。芳雄的年纪只有二十出头，是新见干货店老板的第六个儿子。因为他家正为吃饭的人口多而犯愁，所以芳雄十五岁时就叫他来森孝家里上工。随着年纪增长，芳雄的个子虽然不高，却有一张美得像女人的俊秀脸蛋；不过并不像歌舞伎艺人那样的娘娘腔，因为从小就从事劳力工作的关系，芳雄属于肌肉强健的体型，偶尔也能表现出儒雅的言行举止。因为体格好，森孝曾有一次叫他到花坛来，给他一把竹刀，两人比试剑道，一比试之后，发现他的技巧很好，让森孝颇为吃惊。

    森孝从小就常被父亲、兄长找来陪他们比试剑道，不过每次都打输，因此他很讨厌耍剑。兄长们的技艺属于教师级，但森孝完全没有这方面的才能。到了明治时期，森孝将大小两把剑磨得光亮，摆在床边共枕，却找不到可以练习的对象，毕竟现在已经不流行剑道了，所以也不再挥舞竹刀。当他发现芳雄的技艺可能很快就超过自己，就不再找芳雄练剑了。

    全家人中最让森孝疼爱有加的小妾阿嘉，也跟阿振相处融洽。老练的阿振将还是个孩子的阿嘉驯服得百依百顺，在森孝眼里，两人就像一对亲密的长官与部属。阿嘉有时候会称阿振为“后室总管”，这让森孝大感吃惊跟愤怒。连续好几天，森孝都痛斥阿嘉，要她直呼其名，叫“阿振”就行了，当时阿嘉只是敷衍地回答“是，遵命”，但私底下好像仍然称阿振为“后室总管”，偶尔还会叫阿振“奶奶”。于是森孝很早就发现阿振已经是家中的重要人物，不再是可以恣意冷嘲热讽的对象了。

    阿嘉只有十九岁，对年轻的她来说，住在犬房是很寂寞的，她会跟阿振这么好，也是没办法的事，她需要一位母亲般的人来呵护自己，也想有位女性长辈指导自己为人处事的道理。不过因为阿嘉是森孝最疼爱的人，两人经常坐在走廊下，森孝会把阿嘉抱在膝上，然后对她说：“你是我这辈子最疼爱的女人，你不能离开我，要一辈子陪着我。”每天待在走廊下卿卿我我的，所以阿振从不会对阿嘉说重话，也对她照顾有加，让森孝很满意；因此看到她们一老一少感情那么好，森孝也不好意思多说什么了。

    元配阿胤已经快四十岁了，在森孝的心目中，早就不把她当女人看待，有时根本一整天都不会碰面交谈。身为元配，本来就要做好心理准备，总有一天这样的日子会突然降临。

    有一天，森孝突然发现院子里没有了狗吠声。虽然森孝爱狗，但照顾狗的事都完全交给阿振和下人去做，他跟阿嘉两人只会摸摸狗的头，或是带它们在院子里散步。森孝到了狗屋一看，一只狗的踪影也没有，于是跑去质问阿振，才知道她将那些狗全送给了犬坊的民家。

    森孝非常生气，阿振这才说出实情，因为家里已经没有狗饲料，刺客也不可能再来了，狗的存在便可有可无，所以她就命令犬坊的民家要照顾这些狗，只是寄放在他们那里罢了，因为这些民家有喂狗的饲料，如果森孝说要看狗，他们随时都能把狗带过来，并没有说狗是赏给他们的。森孝很清楚家中的经济情况，所以也不好意思说些什么。这下子，院子里变得更加沉静孤寂了，在犬房中，森孝所爱的人，真的就剩下阿嘉一人而已。