自从发生那件事之后，又过了一年，森孝的脚并没有好转，右脚踝肿胀得越来越严重，甚至比小腿还粗。原本是绿色的肤色变成紫色，最后整个变黑。不仅没办法走路，还非常疼痛。森孝受尽了折磨。

    更不可思议的是，自从骨折受伤以后，森孝的健康状况日渐走下坡路，不能只用体力衰退四个字来形容了。不但整天气喘，觉得气息不顺，还会有晕眩的现象，也不停地发烧，尤其是半夜，体温升得更高，还会出现激烈的腹痛症状。同时，老花眼变得很严重，字写得太小的信根本就看不清楚，身体每个关节也都很痛，特别是左肩膀和肘关节，更因为麻痹而无法动弹。一天当中，森孝会昏迷梦呓好几次。有时候吃进去的食物，还有吞下的药物，全都会吐出来。看起来像是得了某种重病，但是对于病因和病名，医生却说不出个所以然。

    森孝的脚从胫骨往下整个变黑，趾尖也开始发出腐臭味，眼看已经坏死生疽了，再也无法隐瞒任何人，医生只好用汤匙将坏死的肉挖掉。最后，医生决定要将森孝的右脚锯掉，于是从新见、冈山找来医生和木匠，又召集了所有身强力壮的男人。因为当时还没有发明麻醉药，所以没有告诉森孝要截肢的事。只见一群男人突然闯进主卧室，然后强压着森孝，绑着他的腿，将毛巾塞进他嘴里让他咬着，再由经验丰富的木匠用锯子将膝盖以下的腿锯断。森孝悲惨的哀嚎声，在整个山林中回荡。

    医生们赶紧将伤口止血、消毒，留下一个做工很粗糙的义肢和堆积如山的化脓止血药物，才放心地回去。森孝虽然保住了性命，但元气已无法恢复，后来好像也没有装上那只义肢。

    就在这个时候，阿嘉可能因为过度操劳，竟然生病了，为了调养身体，她暂时回到老家休养。不过，阿嘉似乎打算从此留在老家，慢慢地与关家断绝关系。虽然阿嘉娘家的人一直很尊重森孝，完全臣服在他的威权之下，但现在的森孝就算想有所作为，也是无能为力。而且阿嘉又不是元配夫人，也没理由去跟人家争取什么，就算再把阿嘉叫回去，森孝整天卧病在床，根本也无暇再照顾阿嘉了。

    可怜的森孝不仅失去了右脚，而且除了元配之外，所有的侧夫人也都离他远去了。因此，他的气息显得更孱弱，完全像个重病患者。他已经无法将头从枕头上抬高，就像个活死人。

    整个关家好像失去了主人，阿振在家里的势力越来越大，而且阿振也知道，阿胤常去澡堂后面的柴房跟下人私会。不知道她是不是真心在掩护阿胤，她也下了一番工夫才没有让老爷发现这件事。住在同一个屋里，阿胤的不伦关系可以维持这么久而没有被森孝察觉，全要归功于阿振的巧妙安排。

    另一方面，阿振为了方便两人偷情，会将多余的棉被拿到柴房存放，还在小屋前挂了一把锁，强化门户安全，避免被人发现。这么一来，阿振可是卖了很大的人情给阿胤，因为她掌握了阿胤的把柄，所以在犬房里，阿振才可以如此嚣张，大家都要听她的话。现在的阿振，俨然就是犬房的真正掌权人。

    已经是四月了，地面上的残雪也已完全融化，在地处晚樱区的贝繁村，樱花开始绽放了。关家主卧房的后面，种了一株树龄很小的樱花树，此时也开满了脆弱的白色花朵，在温暖的深夜时分，隐约可以感觉到弥漫着春天的气息。

    今天，阿胤又享受了甜蜜的鱼水之欢，她正跟芳雄一起从小屋里走出来。现在她已经不像当初那样紧张，不但心情变轻松了，态度也越来越大胆。如果连阿振也站在她这一边，那在这个家里，她根本就不用怕任何人。

    两个人走在澡堂后面的小路上，阿胤整个人笑得花枝乱颤，手还勾着芳雄的脖子，把他的脸拉过来，亲吻着他的唇。

    “啊，夫人！”芳雄惊讶地叫了一声，整个人呆站在原地。