从玄关方向传来嘈杂的声音。到车站接人的二子山，应该已经将里美接回来了吧？育子女士赶紧走出去，说着欢迎欢迎，母女两个还高兴地叙起旧。后来，连棹女士也跑出去，加入交谈的行列。

    过了一会儿，手上提着大型旅行袋、穿着皮草大衣的里美就出现在客厅了。大家看到她，开始惊呼。

    “哎呀呀，里美，真的是你吗？”日照既惊讶又兴奋，率先发言。

    “日照先生，好久不见！”里美笑着回答。

    “哇，我还以为是哪位女明星驾临！你啊，真是越长越漂亮！”

    “真的好漂亮，我都认不出来了！”坂出说。

    “上次离家之后，好像又长高了，是不是啊？”问话的人是日照。

    “讨厌，没有再长高了！”里美扯高嗓门回答。

    “可是，怎么觉得你好像又长高了，真的没再长高吗？”

    日照和尚看着大家，希望大家认同他，大家都默默地点着头。里美一出现，顿时给客厅增添了光辉，气氛也热闹起来了。

    “真的变得很漂亮了！刚刚我到车站接她时，不知道哪个人才是她，在车站前面等了好久。后来看到一位长得很像电视上的大明星、非常漂亮的美人站在路边，我心想，那个人该不会就是里美吧……”

    “那个人就是她吗？”

    “是啊！”

    “头发还染成咖啡色，真的很像外国人。”

    “嗯，我只是稍微染了一下而已……小雪，你好吗？”

    “嗯，我很好！”小雪回答。

    “好久不见，我好想你！”

    “我也是。外面很冷吗？”

    “是啊，不过我是坐车回来的，所以觉得还好。真的要谢谢神主先生，还特地开车来接我。”

    里美边说，边举止优雅地脱掉身上的大衣。她里面穿着一件紧身迷你裙，露出修长的美腿。

    “我还带了礼物回来呢！小雪，这是你的！”

    “啊，真的是给我的吗？”

    “是的，不过只是个小礼物，是我在横滨买的。通子小姐，好久不见！”里美弯身曲膝，坐在通子身旁。

    “你看起来精神很好，真是太好了。”通子说完，拿走一个靠垫，更靠近里美身边。

    “是啊，真的很感恩，我过得很好。石冈先生，我们也是好久没见了！”里美看着我说。

    “嗯，好久不见！大老远跑来辛苦你了！还有这一位，你们应该也很久没见面了吧？”

    “嗯，是啊，差不多一年半没见了！”

    “上一次，只是擦身而过碰个面而已。”说话的人是坂出。

    “在仓敷。”

    “是的，自从那次碰面后，我们可能还会偶尔擦身而过呢……”

    “咦，是吗？你怎么会这么说？”

    里美还想问下去。就在这个时候，日照开口说话了。

    “哎呀，里美，有话以后再聊，你先好好休息一下吧！”

    “日照先生，我恐怕无法听你的话去休息了，我刚刚在途中看到了不好的东西。”里美说。

    “什么不好的东西？”

    “路上有人昏倒，好像是个男人，倒在雪中。我刚刚看到的。”

    “有人昏倒？”

    二子山坐下来说道：“是的，当我从贝繁村东区开车爬上山坡路时，看到有人倒在雪地里。去的时候没看到，回程时才看到的。”

    “回来的时候发现的？那个人倒在路旁吗？”

    “是的。”

    “那个人是谁？”日照问。

    “我不认识，不过之前好像在村子里看见过他，应该是住在山里的乞丐吧。”