我们决定从新横滨搭乘新干线前往小田原，再从小田原转搭箱根登山铁路到富士屋饭店。

    到了小田原车站，站在通往箱根登山铁路的月台入口时，看到电子布告栏上显示着种种说明，比方说登山电车是我国唯一的山岳铁路，以千分之八的陡急斜度登山，在途中有三次Z字型上下爬坡；另外，由于需要经过半径三十米的险弯，必须一边洒水、一边行驶等等，可能是因为转弯的幅度过大，所以担心车辆过热吧。目的地在山上，地势远比想象中要来得高，要到富士屋饭店必须在宫之下下车，从小田原车站狭小的月台上可以看得见小田原城，月台上挤满不少上了年纪的人。

    搭乘登山铁路爬上箱根的山路中，我问了御手洗许多问题。像这样一封不管从任何角度看来都不值一提的信，他为什么如此感兴趣？我很想知道其中的理由。

    “没什么，只是想来避暑而已。”他是这么回答我的。但是熟知他一贯手法的我还是紧追不舍，即便是看来毫无意义的行动，他的心里也多半藏有采取行动的理由。这也就代表着，早在这个时间点，他已经发现到旁人没有注意到的线索。

    像我这样平凡得不能再平凡的老百姓，在这个时期因为朋友渐渐成为知名人士，也多多少少尝到了些特权的滋味。一开始打电话到富士屋饭店订房时，因为是盛夏的避暑季节，而且又是突然的预约，所以所有房间已经完全都被预订，得等上一星期才行。没想到一端出御手洗的名字，经理知道我们两人的名字，虽说他并没有期待饭店名字会出现在书里帮助宣传，还是相当高兴，答应要帮我们挪出房间来。如此这般，我们才得以马上动身前往箱根。

    可是我并不会把这些过程告诉御手洗，因为我知道他一向讨厌这种特殊待遇。当然我也并非特别喜欢，其实我也很为难，但是御手洗现在正想调查某些事，在这兴头上，他最不喜欢的就是等待，所以这次才决定破例接受对方的好意。

    “富士屋，可是东洋第一的饭店呢。”接近箱根时，御手洗开始说着。

    “在哪方面是东洋第一呢？”

    “论规模，论历史都是。这里原本是外国人专用的饭店，在明治时期建造的。这里可以看得见富士山，景色很优美。因为到日本来的外国人，都很向往富士山。”

    “哦，我想应该是吧。从以前开始就是这样了吗？”

    “嗯，从幕府末期开始。到关内来的外国人，最远只能到鎌仓，鎌仓以西如果没有护照就不能去。等到幕府结束，国内旅行解禁后，开始制作流通货币、建造铁路，兴起一阵旅行热潮，那时候最受外国人喜爱的，就是箱根和富士山。可是当时除了横滨以外，日本还没有西式饭店。于是，曾经随岩仓具视使节团赴洛杉矶的山口仙之助，这位关内一间西餐厅老板的儿子，开始在箱根建造正统的西式饭店。仙之助因为曾经在洛杉矶的餐厅工作，所以具备西餐和饭店经营的知识。”

    “可是，当时的箱根山里，就好像未开发的丛林一样，既没有电，也买不到西餐使用的蔬菜，应该说根本没有人在种植。而且这里甚至连从山脚下上来的道路都没有，更基本的问题是，没有通往东京或横滨的铁路。所以建造饭店首先必须从建造发电所、开垦西洋蔬菜田、成立精肉工厂、铺设道路等等开始。那么石冈，你知道这代表了什么吗？”

    “不知道。”

    “这就表示，说不定有一半是明治政府盖的。”

    “你是说饭店吗？”

    “是让这里可以盖饭店的基础建设啊。这些工程需要庞大的金额，绝对不是个人可以负担的规模。”

    “的确，个人不太可能兴建发电所、道路或者铁路的。”我也认同。

    “这就是鹿鸣馆啊。”

    “啊？”