四月二十日，警视厅搜查一课重案组的吉敷竹史坐在八点三十一分由冈山驶出的快车“砂丘二号”上，正准备前往鸟取。他刚结束隼号的女幽灵事件，好不容易找到工作中的空档，很难得地休了假。

    在已经八年没有回去的故乡尾道，他吃了美味的鱼，轻松地度过了两天。之后，他来到仓敷，昨天晚上投宿在常春藤广场饭店。吉敷早就对这个铺着红砖、四周都是常春藤的广场有所耳闻，但今天还是第一次来到这里。

    天气变暖和了，又是旅游的旺季，广场上到处可见穿着单衣的年轻少女，而且充满了她们欢快的嬉笑声。

    吉敷小的时候曾经住在这个老旧的街区，当时当然没有这些景象，甚至广场都没有，从前这里是仓敷纺织的工厂。他记得学生时代放暑假回老家时曾经来过这里。不过那是十年前的事了，那个时候他确实没听说过常春藤广场这个名字。当时大阪万国博览会刚刚结束，博览会中纺织品馆内的展示品--如横尾忠则所设计的人偶等，有很多被搬到这里来，他因此感到相当惊奇。

    才不过十年，时代的变化却这么大。那时根本没有见过女生成团出来旅行的情形，也没听说过有人会独自出来旅行。在柔和的春日阳光下沿着路边的水沟漫步，相互擦身而过的女孩子们几乎都是来自东京或大阪的观光客。

    她们一看到吉敷，就好像事先商量好的一样，纷纷把照相机递给吉敷，请他为她们拍照。吉敷带着轻松的心情答应了，他觉得好像每隔一百米左右，就有人请他为她们按下照相机的快门。

    有趣的是，当他拿好照相机，对着四五个摆好姿势并准备拍照的人问：“好了吗？”时，却没有一个人回答他。镜头里的每一个人都摆出“cheese”的表情。吉敷帮好几组人拍了照，每一组的情形都一样，没有一个人回答他“好了”。这实在很奇怪。吉敷后来才想到：大概是每个人都担心一开口，就会让自己脸上的“cheese”笑容走样，所以才不敢回答吧！这样一想，才解开心中的疑惑。

    二十日早上起床后，吉敷乘上上午八点九分由仓敷车站开往冈山且站站都停靠的列车，这一列车到达冈山的时间是八点二十六分。他来到这里是为了搭乘八点三十一分由冈山开往鸟取的“砂丘二号”。

    昨天的天气还很好，今天从饭店出来时却下着小雨。好像一夜之间回到了冬天一样，变得寒冷起来。

    如果不是这种时候，吉敷大概也很难出来旅行。他成为一课的刑警已经快十年了，这还是第一次真正的休假，所以他想利用这次机会，全面地游览山阴和中国各地。

    吉敷想先去看鸟取砂丘。不知道为什么，他竟然还没有看过这个有名的砂丘。看过砂丘后，他希望能到出云大社。另外他也想看看日卸碕。吉敷想去的地方很多，却又懒得做旅行计划，所以心想：只要搭上有砂丘名字的列车应该就不会错吧！

    吉敷搭乘的是绕行津山线--因美线的“砂丘二号”，列车驶进鸟取车站的时间是上午十一点二十三分。车站前应该有前往砂丘的巴士。吉敷下了月台，决定在车站附近随便用过午餐之后，再搭巴士去砂丘。

    可是，当他躲着细雨，走在已经停靠在月台边的“砂丘二号”列车旁时，却感觉到车站内的气氛很古怪。车站内有几个穿着制服的警察。吉敷心想：该不会是什么重要人物要来鸟取吧？但是看情形又不像，因为警察们并不是戒备状态。

    空气里充斥着紧张的气氛，警察们像是要展开什么实际的行动。身为同行的吉敷很明白，这是发生案件之后警方所采取的应对措施。

    鸟取车站相当大，是个现代化的车站，连接各个月台与票口的是地下通道，而不是天桥。地下道的墙壁上贴着美丽的淡褐色瓷砖，几位穿着制服的警察分别站在不