，于是到安静的住宅区后才跑过来上前搭话，而且还用最简短的字句，而把事情交代在一张纸条上。

    真是个奇怪的人！吉敷忍不住想。他到底是谨慎呢，还是过度小心呢？照理说他一开始就装成什么也不知道的样子不是更好吗？可是他竟然开口叫住自己，可见他一定有什么话很想说。

    吉敷原本想从历史民族学研究室的助手们口中打探出什么事情，但是碍于中菌教授，他们几乎什么也不说。吉敷只好决定另找门路，如今这个门路却自动送上门来。波地说三点钟以后打电话给他，吉敷看看手表，现在是上午十一点五十五分。

    牙医姓向井。吉敷走进候诊室时正好是用午餐的时间，所以向井医师很快就来到候诊室和吉敷见面。吉敷问：“K学院的青木恭子小姐是不是常来这里看牙？”

    牙医没有多问什么，很干脆地回答：“是的。”

    于是吉敷又问：“如果找到她的头盖骨，是否可以根据牙齿的状况确定是青木恭子的？”

    向井听到这句话，脸色一下子变得苍白起来，问：“青木小姐死了吗？”

    于是吉敷简短地回答：“有此可能性。”

    “是的，确实有可能根据头盖骨来确认。两个星期以前，青木恭子小姐才来过这里拔牙，病历上有X光线的照片和齿型。”

    “病历还在吗？”

    “还在。”

    “如果警方找到头部以后，可以请你来断定那是不是青木小姐的头吗？”

    牙医连连点头答应。从他的表情看来，他好像还惊魂未定。

    “青木小姐被杀死了吗？”

    “不知道，现在还在调查之中。”吉敷回答。

    “可是，您是专门调查命案的刑警，一定是发现了尸体了吧？我没有说错吧？”

    “没错。”

    “那么应该已经做过齿型的调查了吧？我不明白您刚才为什么还说‘如果找到头盖骨的话’，这是什么意思呢？”

    这位牙医师好像是不看报纸的人。

    “确实是找到尸体了，但是并没有找到尸体的头部。”吉敷说完这句话，就丢下还愣在那儿的牙医独自走出候诊室。

    吉敷用眼前的公共电话打电话给监定课的船田。

    “吉敷吗？”船田说。吉敷的声音大概有不知什么特征，好像谁都可以一下子就听出来。

    “什么事？”船田说。

    “我想请教你一件事。”吉敷有点犹豫地说，“这里有一具尸体，是在东京以外的地方发现的，而东京正好有一个人失踪了。对照种种条件，从东京消失的这个人很可能就是受害者。可能性很高，可以说是八九不离十。”

    “嗯。”船田好像在电话的另一头装腔作势般地点了点头。

    “我想断定从东京消失的这个人就是受害者，但是受害者--也就是尸体的头部不见了。在这种情形下我怎么能断定呢？”

    “没有头的状态下吗？”

    “是的。”

    “那么可以比对指纹吧！可以从受害者的住处或工作的地方找到受害者曾经留下来的指纹，拿去和尸体的手指对照就可以断定了。”

    “但是，尸体的手指和脚趾都被涂了浓硫酸，所以没有可以拿来比对的指纹。”

    “指纹也不见了？那么……尸体身上有什么特征吗？”

    “你是说胎记、黑痣或长疣之类的特征吗？问题是这个女人很拘谨，找不到见过她身体的男人。”

    “是女人吗？”

    “是女人。”

    “未婚吗？”

    “是的。”

    “那她最近有就医的记录，或做过什么大手术吗？”

    “完全没有。她的身体