“她们在学术上的论战一向激烈，旁人也都屏息以观。这一次也同样。可是到了今年……应该说从去年秋天就开始了，她们两人之间发生了一场非常不愉快的论战，主要和‘八歧大蛇传说’有关。”

    “八歧大蛇传说！”吉敷忍不住脱口而出。

    “您知道八歧大蛇传说吗？”

    “嗯，知道个大概。”

    “那是出现在《古事记》、《日本书纪》里，属于出云系列的英雄故事。主要的故事内容是：须佐之男这位出云的英雄救了即将被大蛇吃掉的栉名田比卖（另有一个名字叫稻田媛），她是手名椎和足名椎这对老夫妇的女儿，须佐之男还娶了栉名田比卖。

    “出现在这个传说里的怪物--八歧大蛇，必定象征着什么。这种想法是学术界传统的思考模式，野村操既然是学术界的一员，当然也有这样的想法。基于这样的想法，她对八歧大蛇传说做了许多方面的考察，寻求‘八歧大蛇’的象征意义。

    “前面好像已经说过了，野村小姐似乎想把研究八歧大蛇传说当作一生最重要的工作。她曾经在自己的文章里表示过，要用一辈子的时间来研究出云系的神话。

    “野村小姐的父亲也是一位历史研究者，虽然不属于学术界，却终生致力于历史研究工作，专门研究出云系传说，可以说是一位乡土史学家。

    “野村小姐小时候就跟着父亲到出云的各个角落考察、研究，也常常从父亲的藏书中接触到《出云国风土记》或《古事记》之类的书籍。她一定从小就下定决心要继承父亲的研究吧。

    “就这样，八歧大蛇传说成为野村父女两代的研究主题之一，他们对于这个传说做了很多的分析。因为已经做了许久的分析与研究了，所以野村小姐带着满满的自信，在《史学院学报·秋季号》上发表了她对‘大蛇’的看法。

    “野村小姐这篇以《出云·八歧大蛇传说私考》为名的论文看法非常大胆，某种意义上来说，是一篇很带有冲击性的论文，当然引起了学界内外的注意。

    “中菌老师早就知道野村小姐对研究八歧大蛇传说有极大的兴趣，并且知道她为了要在学报上发表论文付出了很多努力，所以在野村小姐完成论文的过程中给了她许多意见，努力帮助她让论文更加完善。

    “因为中菌老师的帮忙，野村小姐对自己的论文相当有信心，除了把自己的研究生命赌在这篇论文上外，也把过世父亲的名誉赌在这个论述上。因为最早提出这个论述的人正是她的父亲。

    “可是，她的这个论述却被宿敌青木恭子攻击得体无完肤。如果只是论述上的攻击也就罢了，问题是青木恭子发表反驳论文的地方竟然是下一期的史学院学报。那是临时增刊，而且还是为了刊载反驳野村的论述而特别出版的。中菌教授好像还为了这份学报的出版出了很大的力。

    “而且此次青木小姐的反驳比起以前多次的更有力。青木小姐的论文写得很完整，她把野村小姐的弱点一一抓了出来。也就是说，青木小姐的这篇论文很可能得到了中菌老师的全力协助。因为那些弱点都是野村小姐在完成论文前中菌老师曾经提出疑问的部分。”

    “原来如此。由此看来，青木论文的完成与发表中菌教授都出了很大的力气。是吧？”

    “是的。”

    看来，青木恭子很漂亮地拉拢了中菌贞夫，让中菌站在她那一边。

    “青木进行第二次反驳的时候也是相同的情形。”

    “什么？第二次反驳？”

    “是的，还有第二次。自己的论述被青木小姐反驳，野村小姐便在《史学院学报·冬季号》提出反对青木小姐见解的言论。结果青木小姐便在同样是史学院学报初春的增刊里再度提出反驳。青木小姐的二次反驳可以说进行得更