波地还特地为吉敷带来刊载着野村操和青木恭子所写的和八歧大蛇传说有关文章的史学院学报。

    那是没有任何装饰，只用一张薄薄的灰色纸当封面的刊物。目录就印在封面上，除了目录，封面上还有印得很大的史学院学报等几个大字，封面的最下面一行则印着K学院大学和出刊的年份。一本是一九八四年的，三本是一九八三年的。波地表示这几册学报都可以借给吉敷，直到他用完为止。

    和波地说再见后，吉敷因为不知道应该先看论文的内容还是先去见野村而犹豫了一会儿。结果他还是先打开学报来看，但太过专业的内容让他阅读起来感觉很辛苦，再加上咬文嚼字的文句，他就更难理解文章的内容了。他觉得这样的文章绝对不是在咖啡厅里坐半个小时就可以理解的东西，而是必须正襟危坐，用一个晚上的时间才能看懂的东西。

    于是吉敷决定先打电话到K学院大学再看看下一步要怎么做。如果打电话之后仍然找不到人那今天就乖乖地读学报吧！

    吉敷打电话到K学院大学询问了历史民族学研究室的电话号码后，又重打了一次。来接电话的好像是一个男学生，他说野村操已经回去了。不得已，吉敷只好吐露自己警察的身份，要求那位男学生说出野村操的住处。于是男学生说井之线的东松原站，完整的地址是世田谷区羽根木二丁目，野村操独自住在那边的出租公寓里。吉敷也问出了野村住处的电话号码。

    吉敷在东松原站下车，穿过夕阳下的住宅街道，很快就找到了野村操住的公寓。自从当了刑警以后，吉敷从来没有迷过路。要按住址在东京找房子绝对不是件容易的事情。大概是十年前的事了吧，当时吉敷要在大阪找一间公寓，问了好多人后仍然找不到，那是一种痛苦的经验。

    野村操住的公寓是最近常见的活动式两层建筑。这栋象牙色的四方形建筑物看起来很像是钢筋水泥造的，其实不然。

    野村的房间在一楼。吉敷从门旁的小窗户感觉到房间里有人。他听到了轻微的水流声，大概是野村独自在家准备晚餐吧。

    吉敷按了门铃，但没有人来应门。他又按了一次，流水的声音停止了。

    “哪一位？”一个女人的声音问道。

    “我是今天早上在学校和你见过面的刑警，我姓吉敷。”吉敷掏出警察证，从门上的窥视窗给对方看。

    他突然觉得自己的声音很职业性，完全是公式化的口气。

    门开了，出现在吉敷眼前的是早上才见过的野村操的白皙脸庞。她的一头直发垂挂在脸的左右。

    野村的脸上一点笑意也没有。如她自己在文章上形容的，她单眼皮，有着出云地方女性特有的细长眼睛。此时她正以那样的眼睛，带着警戒的眼神注视着吉敷。她慌慌张张地擦拭着手，左手的手腕上还有闪烁着光芒的水珠。

    “我想请教你一些事情，所以登门来拜访。”吉敷一边说，一边巡视着房间内的情形。里面有一张吃饭用的小桌子和两张折叠椅。

    小桌子后面是嵌着毛玻璃的窗户。这是一间大约六张榻榻米大的起居间。玻璃窗开着一个小缝，可以看到里面房间的墙壁。卧室里有组合的书架，上面并排摆着淡褐色封面的专业书。

    “非现在不可吗？”野村操冷漠地说。这个女人的声音好像生来就冷漠而小。

    “可以的话，我希望现在就谈。”

    “我正在忙。”她说。

    “很快就可以说完，不会太花时间。”吉敷仍然希望今天就可以和野村谈话。

    野村低着头，有点不知如何是好的样子。

    “如果非现在谈不可的话，我希望不要在这里谈。我不想被附近的人看到我和警方的人说话，所以……”

    “所以？”吉敷心里